Марианская впадина: самое глубокое место на Земле
Марианская впадина представляет собой серповидную траншею в западной части Тихого океана, к востоку от Марианских островов, вблизи Гуама. Регион, окружающий желоб, примечателен множеством уникальных природных условий. В Марианской впадине находятся самые глубокие известные точки на Земле. Здесь есть жерла, бурлящие жидкой серой и углекислым газом, активные грязевые вулканы и морская жизнь, адаптированная к давлению в 1000 раз больше, чем на уровне моря.
Бездна Челленджера (Challenger Deep), находящаяся в южной части Марианской впадины, является самым глубоким местом в океане. Его глубину трудно измерить с поверхности.
В 2010 году глубина бездны Челленджера была обозначена в 10 994 метров (36 070 футов). Измеряли ее звуковыми импульсами, отправленными через воды океана Национальным Управлением по океану и атмосфере (NOAA).
В 2012 году режиссер и исследователь Джеймс Кэмерон опустился на дно бездны Челленджера, достигнув отметки в 10 898 метров. Но он мог бы пойти немного глубже. Картографическое исследование морского дна с высоким разрешением, опубликованное в 2014 году исследователями из университета Нью-Гэмпшира показало, что дно бездны Челленджера находится на глубине 36 037 футов (10 984 м.).
Второе по глубине место океана также находится в Марианской впадине. Глубина бездны Сирены (Sirena Deep), которая лежит в 200 км. к востоку от Challenger Deep, составляет 10 809 м.
Для сравнения – гора Эверест возвышается на 8 848 метров над уровнем моря. Это означает, что самая глубокая часть Марианской впадины на 2 147 метров глубже, чем высота горы Эверест.
Где находится Марианская впадина?
Марианская впадина имеет длину 2 542 км., что более чем в пять раз превышает длину Большого Каньона. Ширина желоба в среднем составляет 69 км.
Поскольку Гуам является территорией США, а 15 Северных Марианских островов – содружеством США, Соединенные Штаты обладают юрисдикцией над Марианской впадиной. В 2009 году президент Джордж Буш учредил Марианский Морской национальный памятник, создав охраняемый морской заповедник площадью около 506 000 квадратных километров. В его состав входит морское дно и воды, окружающие отдаленные острова. Он включает в себя большую часть Марианской впадины, 21 подводный вулкан и области вокруг трех островов.
Как образовалась Марианская впадина
Марианская впадина была создана в результате процесса, происходящего в зоне субдукции, где сталкиваются две массивные плиты океанической коры. При взаимодействии литосферных плит один кусок океанической коры проталкивается и вытягивается под другой, погружаясь в мантию Земли, слой под корой. Там, где два куска коры пересекаются, над изгибом в тонущей коре образуется глубокий желоб. В этом случае кора Тихого океана изгибается ниже филиппинской.
Тихоокеанской коре, также называемой тектонической плитой, около 180 миллионов лет. Филиппинская плита моложе и меньше тихоокеанской. В зонах субдукции холодная плотная кора погружается обратно в мантию и там разрушается.
Как бы ни была глубока впадина, это не самое близкое к центру Земли место. Поскольку планета выпирает на экваторе, радиус на полюсах примерно на 25 км. меньше радиуса на экваторе. Таким образом, части морского дна Северного Ледовитого океана ближе к центру Земли, чем глубина Челленджера.
Давление воды на дне желоба составляет более 8 тонн на квадратный дюйм (703 кг. на квадратный метр). Это более чем в 1000 раз превышает давление, ощущаемое на уровне моря, что эквивалентно 50 реактивным самолетам, сложенных поверх человека.
Необычные вулканы в Марианской впадине
Цепь вулканов, поднимающихся над океанскими волнами и образующих Марианские острова, отражает дугу Марианской впадины в форме полумесяца. Вперемежку с островами на этой территории расположено множество странных подводных вулканов.
Например, подводный вулкан Эйфуку извергает жидкий углекислый газ из гидротермальных жерл, похожих на дымоходы. Температура жидкости, выходящая из этих труб, составляет 217 градусов по Фаренгейту (103 градуса по Цельсию).
На подводном вулкане Дайкоку, на глубине 410 метров под поверхностью океана, ученые обнаружили бассейн расплавленной серы. Подобного природного явления на Земле больше не существует.
Жизнь и обитатели в Марианской впадине
Недавние научные экспедиции обнаружили удивительно разнообразную жизнь в этих суровых условиях. Животные, живущие в самых глубоких частях Марианской впадины, выживают в полной темноте и при экстремальном давлении – сообщила Наташа Галло из Института Океанографии Скриппса, изучающая видеоматериалы из экспедиции Кэмерона 2012 года.
Питание в Марианской впадине крайне ограничено, поскольку глубокое ущелье находится далеко от суши. Листья, кокосы и деревья редко попадают на дно траншеи, утверждает Галло, а мертвый планктон, тонущий с поверхности, должен упасть на тысячи метров, чтобы достичь дна расщелины. Поэтому некоторые микробы питаются химическими веществами, такими как метан или сера, в то время как другие существа пожирают морскую жизнь ниже по пищевой цепи.
Тремя самыми распространенными организмами на дне Марианской впадины являются ксенофиофоры, амфиподы и малые морские огурцы (голотурии).
Одноклеточные ксенофиофоры напоминают гигантских амеб. Амфиподы – это блестящие, похожие на креветок падальщики, обычно встречающиеся в глубоководных траншеях. Голотурии могут быть новым видом причудливого, полупрозрачного морского огурца.
«Это одни из самых глубоких голотурийцев, когда-либо наблюдавшихся, и они были относительно многочисленны», — сообщила Галло.
Ученые также выявили более 200 различных микроорганизмов в грязи, собранной с глубины Челленджера. Грязь была доставлена в лабораторию на суше в специальных канистрах, и аккуратно хранится в условиях, которые повторяют температуру и давление на дне.
Во время экспедиции Кэмерона в 2012 году ученые также обнаружили бактериальные маты во впадине глубины Сирены, расположенной в зоне к востоку от бездны Челленджера. Эти скопления микробов питаются водородом и метаном, выделяемыми химическими реакциями между морской водой и породами.
В 2017 году ученые сообщили, что они собрали образцы необычного существа, живущего на глубине 8 000 метров, получившего название Mariana snailfish. Маленькое, розовое и без чешуи тело улитки вряд ли способно выжить в такой агрессивной среде, но это животное полно сюрпризов, сообщают исследователи. Существо, по-видимому, доминирует в этой экосистеме, погружаясь глубже, чем любая другая рыба. Пользуясь отсутствием конкурентов, оно поглощает беспозвоночных, обильно населяющих траншею.
Загрязнение в глубине
К сожалению, глубокий океан действует как потенциальный сток для выброшенных загрязняющих веществ и мусора. В недавнем исследовании группа ученых из университета Ньюкасла показала химические вещества, созданные человеком, которые были запрещены в 1970-х годах. Но до сих пор они все еще скрываются в самых глубоких частях океана.
Во время отбора проб амфиподов (креветки, ракообразные), исследователи обнаружили чрезвычайно высокие уровни стойких органических загрязнителей (СОЗ) в жировой ткани организмов. Согласно исследованию, опубликованному в журнале «Nature Ecology & Evolution», к ним относятся полихлорированные дифенилы (ПХД) и полибромированные дифениловые эфиры (ПБДЭ), химические вещества, обычно используемые в качестве электрических изоляторов и антипиренов. Эти СОЗ выбрасывались в окружающую среду в результате промышленных аварий и утечек на свалках с 1930-х до 1970-х годов, пока не были окончательно запрещены.
«Мы все еще думаем о глубоком океане как об этом отдаленном и нетронутом царстве, защищенном от воздействия человека. Но наши исследования показывают, что к сожалению, это не соответствует истине», – сказал Алан Джеймисон, сотрудник университета Ньюкасла.
Фактически, амфиподы в исследовании содержали уровни загрязнения, аналогичные тем, которые были обнаружены в заливе Суруга – одной из наиболее загрязненных промышленных зон северо-западной части Тихого океана.
Поскольку СОЗ не могут разрушаться естественным путем, они сохраняются в окружающей среде на протяжении десятилетий, достигая дна океана с пластиковыми обломками и мертвыми животными. Загрязняющие вещества затем переносятся от существа к существу через пищевую цепь океана, что в конечном итоге приводит к концентрации химических веществ намного выше, чем загрязнения на поверхности.
«Тот факт, что мы обнаружили эти загрязняющие вещества в одном из самых отдаленных и недоступных мест обитания на земле, действительно доказывает разрушительное воздействие, которое человечество оказывает на планету», – заявил Джеймисон в пресс-релизе.
Исследователи говорят, что следующим шагом будет понимание последствий этого загрязнения и того, что оно делает с экосистемой планеты в целом.
Источник