Как угри попадают в Саргассово море для размножения? Плывут против течения Гольфстрим?
Среди рыб, которые известны не только специалистам-ихтиологам, обыкновенный, или европейский, угорь (Anguilla anguilla) – пожалуй, самая загадочная. Во взрослом состоянии европейский угорь обитает в реках Европы и Малой Азии (от Печоры на севере до бассейна Средиземного моря на юге) . Обычен он и на Канарских, Азорских, Фарерских, Британских островах, на Мадейре и в Исландии.
Угорь, ползущий по земле
Очень близкий подвид обыкновенного угря живет в реках Атлантического побережья Америки (от Гренландии до Гвианы и Панамы) , и еще один – в реках Японии и Тихоокеанского побережья Азии.
Угорь иногда может достигать 2 м длины и весить 4–5 кг, но обычно длина этих рыб не превышает 50–150 см, а масса – 500–800 г.
Тело угря длинное, змеевидное, покрыто очень мелкой малозаметной чешуей. Окраска рыбы сильно зависит от ее возраста и состояния. У всех угрей спина темно-зеленая или буро-черная, брюхо белое или желтоватое, у молодых, неполовозрелых, угрей бока желтые, а у взрослых, половозрелых, – серебристо-белые с металическим блеском.
У угрей очень нежное, жирное и вкусное мясо, которое высоко ценится с древнейших времен. Еще при дворе Александра Македонского на пирах подавали копченых угрей. И уже тогда мыслители задавались вопросом: у речных угрей нельзя обнаружить ни икры, ни молок, как же они размножаются? Аристотель предположил, что угри просто самозарождаются в иле болот. А знаменитый римский натуралист-любитель Плиний Старший утверждал, что угорь при размножении трется о камни, от его кожи отрываются кусочки, из которых и вырастают новые угри.
«Победило» предположение Аристотеля, которое просуществовало в науке 2000 лет. Только в 1684 г. итальянский натуралист Франческо Реди, ярый противник теории самозарождения жизни*, решился опровергнуть древнего ученого и заявил: «На основании своих продолжительный наблюдений я могу утверждать, что каждый год с первыми августовскими дождями в самые темные и облачные ночи угри, сбившись плотными стаями, уходят из рек и озер в море. Там они мечут икру, из которой через разное время, в зависимости от состояния погоды, выходят маленькие угри и плывут опять в пресные воды. » Это смелое утверждение итальянский дворянин высказал, даже не найдя у угрей никаких признаков половых желез. Яичники у этих рыб были обнаружены только сто лет спустя и тоже итальянцем – профессором Болонского университета Мондини. Произошло это в 1777 г. , а еще через 100 лет польский исследователь Сирский обнаружил у угрей семенники. В 1824 г профессор Ратке из Кенигсберга подтвердил наличие яичников у речного угря.
Итак, угри размножаются, как и все другие рыбы. Однако никто и никогда не видел отложенной икры, личинок и мальков угря. Молодых, так называемых стеклянных (их тело действительно прозрачно) , угорьков, массами входящих в реки из моря, а затем быстро темнеющих и приобретающих окраску взрослых угрей, люди знали хорошо. Но стеклянные угри имеют длину 6–8 см и явно не вчера появились на свет! А где же икра, где растут угри до того, как входят в реки?
Стеклянные угри
В 1856 г. итальянский ученый Кацци поймал в Мессинском заливе очень необычную рыбку. Она была почти совершенно прозрачная, с сжатым с боков листовидным телом. Ученый назвал ее лептоцефалом (Leptocephalus brevirostris). Рыбка была настолько своеобразна, что ее даже выделили в отдельный отряд. Впоследствии описали еще несколько видов лептоцефалов из Средиземного моря и Атлантического океана. Ряд ученых уже тогда, в 1856 г. , высказали предположение, что лептоцефалы – не взрослые особи, а личинки каких-то, может быть, даже хорошо известных, рыб, которым в своем развитии предстоит пройти определенный метаморфоз. Но только в 1897 г. два итальянких исследователя – Грасси и Каландруччио опубликовали работу, которая потрясла зоологов всего мира. Они проделали очень простой эксперимент. Поймав в Мессинском заливе нескольких лептоцефалов, они поместили их в аквариум и стали наблюдать. Дейс
Хотя Саргассово море широко известно как море без берегов, оно еще более интересно как начальный и конечный пункт необычного путешествия, предпринимаемого европейским угрем. Саргассово море — место нереста угря, чей жизненный цикл настолько поразителен, что не был по-настоящему понят до начала XX века.
Взрослый угорь обычно обитает в пресноводных водоемах Европы, где может оставаться годами, питаясь, вырастая и создавая жировой запас. Стремление к размножению возникает осенью у самцов, достигших 40 см в длину, и у самок, достигших 60 см в длину. Их внешний облик начинает трансформироваться: желтая окраска сменяется черной, а глаза существенно увеличиваются. Передвигаясь, главным образом, ночами, они начинают спускаться по ручьям и рекам. Стремление вернуться в море может быть настолько велико, что, оказавшись в озере, не имеющем выхода в море, они вылезают из воды и пересекают влажные луга в поисках водного потока, который приведет их к соленой воде. Добравшись до моря, угри плывут приблизительно в юго-западном направлении на глубине 60 м, пока не достигнут края континентального шельфа, где погружаются примерно на 430 м. Им требуется около 80 суток, чтобы покрыть расстояние в 5630 км. Достигнув Саргассова моря, они уходят на глубину 1220 м, где нерестятся и затем погибают.
Из икринок развиваются крохотные, прозрачные, похожие на травинки существа, настолько не похожие на своих родителей, что связь между двумя этими формами не была осознана до конца XIX века. Мальки лептоцефалы поднимаются с морского дна примерно до глубины 213 м, где их подхватывают течения Гольфстрима и уносят на восток. Обратное путешествие занимает около двух с половиной лет. Приближаясь к европейскому побережью, они изменяются и начинают больше походить на взрослых особей, хотя и остаются прозрачными. Одни устремляются через Гибралтарский пролив в Средиземное и даже Черное море. Другие двигаются вдоль северного побережья Европы, заплывая во множество эстуариев Западной Европы, а некоторые даже попадают через Каттегат в Балтику. Только проведя несколько месяцев в пресной воде, они начинают кормиться и приобретают привычный темно-желтый цвет. Через несколько лет инстинкт заставляет этих угрей отправиться в свое последнее поразительное путешествие, чтобы в глубинах Саргассова моря дать жизнь новому поколению.
Источник
Тайна великой миграции: ученые впервые за 100 лет приблизились к разгадке поведения европейских угрей
Ихтиологи реконструировали последний этап пути рыб к Саргассову морю, где они размножаются.
Исследователи выяснили, где именно нерестятся европейские речные угри.
Как это работает
Угри проходят тысячи километров от родного побережья до Саргассова моря и после размножения умирают.
История вопроса
Ученые более 100 лет не могли определить место нереста рыбы.
Почему это важно
Речной угорь занесен в Красную книгу, ученые надеются, что новая информация даст толчок восстановлению популяции.
Детали
Ихтиологи реконструировали финальный этап миграции европейских речных угрей к местам нереста в Саргассовом море. Туда отправляются все представители вида, чтобы оставить потомство.
- Ученые из Агентства по охране окружающей среды Великобритании отловили 26 достигших половой зрелости самок этого вида из рек Азорских островов и пометили их всплывающими спутниковыми датчиками. После этого рыб выпустили на морском побережье, чтобы они могли отправиться к местам нереста.
- Пять особей успели добраться до Саргассова моря, прежде чем их метки отсоединились, а еще одна — до предполагаемого района нереста, который расположен между 31 и 24 градусами северной широты и 50 и 70 градусами западной долготы.
- Ученые отметили, что угри двигаются с крайне низкой скоростью — всего около 6,8 км в день. Они полагают, что рыбы перемещаются на большой глубине, избегая встречи с хищниками. До мест размножения они добираются более чем через год после начала путешествия.
Как это работает
Речные угри большую часть жизни проводят в пресных водоемах Европы и Северной Африки, но на нерест отправляются к Саргассову морю, преодолевая более 6 тыс. км через Атлантику. Отложив или оплодотворив икру, они умирают.
- Хотя маршрут может показаться не самым оптимальным с точки зрения расстояния, ученые отмечают, что это самая лучшая дорога, на которую тратится меньше всего времени и усилий, потому что личинки двигаются главным образом за счет течения Гольфстрима.
- Вылупившись на глубине около 400 метров в Саргассовом море, спустя примерно 3 года они оказываются у берегов Европы.
- Угри могут селиться как реках, так и в стоячей воде. Представители вида встречаются, в частности, в водоемах бассейна Балтийского моря и даже в Москве-реке.
- Одной из необычных способностей угрей считается их способность перемещаться по суше от водоема к водоему так, как это делают змеи.
- Ученые полагают, что для ориентации в пространстве угри пользуются магнитными полями, как лососевые рыбы и морские черепахи. Эту теорию в 2017 году подтвердили американские исследователи.
История вопроса
- Размножение угрей долгие годы оставалось загадкой, так как, несмотря на активный промысел, людям никогда не попадались мальки. Только в конце XIX века ученые выяснили, что выделенные ранее в отдельный вид морские рыбы лептоцефалы, похожие на абсолютно прозрачные плоские ленты, — на самом деле одна из стадий развития угря.
- Однако было неизвестно, где именно они размножаются. Только в 1920-х годах датский биолог Йоханнес Шмидт выяснил, что лептоцефалы появляются на свет в Саргассовом море, в тысячах километров от европейского побережья.
- До сих пор ученым не удавалось обнаружить в этом районе ни икру угрей, ни взрослых особей, поэтому конкретное место нереста оставалось тайной.
Почему это важно
С 2008 года речные угри занесены в Красную книгу как вид, находящийся на грани исчезновения. С 1980-х годов популяция сократилась на 95%. На ее численность влияют сразу несколько факторов.
- Люди осушают водно-болотные угодья, лишая угрей привычных мест обитания, загрязняют воды стоками, строят плотины, препятствующие миграции. Свою роль сыграл также активный промысел.
- Из-за глобального потепления меняются океанские течения, по которым угри совершают свои миграции.
- Существуют и локальные проблемы, например в Великобритании заявили об опасности музыкальных фестивалей для популяции угрей. Ученые полагают, что рыбы страдают от попадания в организм наркотиков, которые оказываются в воде в результате мочеиспускания.
- Ихтиологи считают, что новая информация о месте нереста поможет восстановить популяцию угрей.
Источник