На Титане спутнике Сатурна обнаружены метановые озера и моря
Ученые предложили наиболее полную картину одной из самых экзотических особенностей Солнечной системы — местности в северной полярной области спутника Сатурна Титан, которая изобилует озерами, состоящими не из воды, а из жидкого метана, сообщает Reuters со ссылкой на публикации в журнале » Настоящая астрономия «.
В исследовательских целях исследователи использовали данные космического корабля Кассини, миссия которого завершилась в 2017 году с контролируемым сгоранием в атмосфере Сатурна. Исследователи обнаружили, что некоторые из жидких углеводородных озер в этом регионе Титана удивительно глубоки, в то время как другие мелкие и сезонные.
Титан, второй по величине спутник в солнечной системе после Ганимеда Юпитера, является единственным местом, кроме Земли, с жидкими местами на поверхности. На спутнике Сатурна есть озера, реки и углеводородные моря — соединения водорода и углерода, сходные с основными составляющими нефти и природного газа.
В настоящем исследовании специалисты сначала описывают глубину озер, состоящих в основном из метана, которые могут достигать до 100 метров.
Ученые также описывают «призрачные озера» глубиной всего в несколько сантиметров, которые появляются зимой Титана, но исчезают — они испаряются или опускаются на поверхность с наступлением весны семь лет спустя.
Результаты следующие, свидетельствующие о «гидрологическом цикле» спутнике Сатурна с жидкими углеводородами, которые падают в виде дождя, протекают через поверхность и испаряются обратно в атмосферу. Процессы сопоставимы с круговоротом воды на Земле.
Из-за сложной химии Титана и особой окружающей среды, ученые предполагают, что Титан является потенциально животворящей средой — особенно в океане под поверхностью, но также и в поверхностных залежах углеводородов.
«Титан является исключительно очаровательным объектом в солнечной системе, и каждый раз, когда мы смотрим на данные, мы находим что-то новое», — говорит Марко Муструзузепе из исследовательской группы Калифорнийского технологического института.
«Титан — это тело в Солнечной системе, которая больше всего напоминает Землю — с озерами, реками, каньонами, дюнами», — отмечает Шеннон МакКензи из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса.
Источник
[Видео] Концепт субмарины для исследования морей на спутнике Сатурна Титане
На недавно прошедшем симпозиуме Института перспективных идей NASA инженеры агентства представили работу Конструкция аппарата и концепция исследования углеводородных морей на луне Сатурна, в которой описывается концептуальный дизайн субмарины, предназначенной для исследования полярных областей на Титане. Возможно, что эта миссия станет реальностью к 2040 году.
Согласно данным, переданным в 2005 году с зонда «Гюйгенс», спутник Сатурна насчитывает три крупных полярных моря, состоящих из метана и этана. Их смесь по своим физическим свойствам соответствует земному сжиженному природному газу. Наибольшее из морей — Море Кракена — картографировал аппарат «Кассини». Глубина моря неизвестна, однако его протяжённость составляет более 1000 км. Именно его предлагается исследовать автоматической субмариной по периметру, переместившись затем в центр моря.
Местоположение будущей экспедиции
Аппарат для исследования будет представлять собой подобие земной субмарины весом около тонны, в качестве источника энергии которого будет использован радиоизотопный генератор Стирлинга. Предполагается, что длина его маршрута составит около 2000 км, а продолжительность миссии составит примерно 90 дней.
Благодаря нетипичной для спускаемых аппаратов форме, доставка субмарины по поверхностью Моря Кракена может быть выполнена при помощи крылатого аппарата класса Х-37. Он сможет приводниться на поверхность моря, как гидросамолёт, после чего утонет, оставив субмарину на поверхности. Альтернативным вариантом является сброс субмарины на небольшой высоте и её спуск на парашюте. После ориентирования и тестирования своих систем она также должна опуститься ниже уровня моря, начав свою работу.
Скорость аппарата должна составить примерно 1 м/сек, навигация будет осуществляться при помощи инерциальной системы и доплеровского измерителя. Для связи с Землей и передачи данных субмарина должна будет всплывать на поверхность — сеанс связи планируется продолжительностью до 16 часов. Этому благоприятствует удачное расположение: во время зимы на Титане, которая длится 29.5 земных лет, Земля с Моря Кракена почти всегда видна над горизонтом, исключая некоторые его южные области.
Общий вид субмарины
Красочное концептуальное видео миссии опубликовано NASA:
Источник