Первые гиганты на Земле: как рептилии размером с китов «управляли» морями
Швейцарские Альпы — это странное место для поиска существ, которые когда-то жили в океане. Эта страна не имеет выходов к морю и находится далеко от океана, а ее горный комплекс достигает в высоту более 4,2 км над уровнем моря. Но исследователи, которые опубликовали свою работу в журнале о палеонтологии позвоночных, изучили слои горных пород около Альп и нашли там останки рептилий размером с кита.
Читайте «Хайтек» в
Огромные рептилии плавали в морях около 205 млн лет назад. Их назвали одними из самых крупных акулообразных ихтиозавров и первыми гигантами на Земле.
Этим ихтиозаврам из Швейцарских Альп еще не дали название, но они уже не одиноки. За последние 20 лет палеонтологи также обнаружили гигантских ихтиозавров на окаменелостях в США, Канаде и Англии. Многие из этих видов соответствуют или даже превосходят самых крупных ихтиозавров, известных ранее. В длину они похожи на синего кита, который вырастает примерно до 33 м.
Благодаря этим находкам палеонтологи меняют свое представление о том, когда и почему ихтиозавры так быстро и резко выросли.
Эти рептилии всегда были такими огромными?
Ранее палеонтологи установили, что самые первые ихтиозавры были всего 180 см в длину и эволюционировали около 249 млн лет назад в начале триасового периода. Это было время, когда жизнь на Земле все еще восстанавливалась после самого страшного массового вымирания в мире, а рептилии размножались и расширяли ареал обитания.
Начиная со своих сухопутных предков, ихтиозавры быстро приспособились к жизни в воде: они плавали как змеи, извиваясь и подаваясь всем телом вперед. Позже они начали быстро приспосабливаться к новой среде и расти.
В конце 2021 года палеонтологи описали Cymbospondylus youngorum — ихтиозавра, который, вероятно, был более 15 м в длину — примерно размером с горбатого кита, — и жил около 244 млн лет назад. Пять миллионов лет — это большой срок, но не для эволюции. Тем не менее ихтиозавры успели резко измениться. Для сравнения, китам понадобилось гораздо больше времени, чтобы так же увеличиться в размерах.
Чем питались огромные ихтиозавры?
Обычно самые крупные киты питаются крилем, когда фильтруют воду. Но гигантские ихтиозавры искали себе добычу иначе. «Все крупные ихтиозавры были хищниками и питались гораздо разнообразнее, чем современные киты», — говорит палеонтолог Манчестерского университета Дин Ломакс.
Многие из этих гигантских ихтиозавров были больше похожи на кашалотов или косаток — хищников со ртом, полным острых зубов. Они плавали в морях, которые кишели древними головоногими моллюсками, аммонитами, у которых был кольчатый панцирь. Аммониты — это вымершие родственники ныне живущих головоногих моллюсков, таких как кальмары и осьминоги. Их мягкое тело было заключено в спирально свернутую раковину.
Но самые крупные ихтиозавры, безусловно, могли охотиться на акул, мелких морских рептилий и других ихтиозавров.
Крупных ихтиозавров можно было встретить в разных водоемах в период с 249 по 290 млн лет назад, но триас — от 251 до 201 млн лет назад — это период их расцвета.
«Ихтиозавры были в своей лучшей форме в середине–конце триаса. По максимальным оценкам они достигали от 25 до 30 м», — говорит Ломакс. Палеонтологи обычно находят только фрагменты самых крупных ихтиозавров, например, отдельные зубы или позвонки. Но удалось обнаружить и относительно цельные останки.
Shastasaurus sikanniensis, которого нашли в Канаде, достигал длины 21 м. Такой же длины был самый большой известный кашалот. Все эти находки поставили перед палеонтологами закономерный вопрос: как и почему ихтиозавры так быстро эволюционировали.
Как ихтиозаврам удалось вырасти до таких размеров?
Люди думают об огромных существах как о чем-то исключительном, поэтому исследователи старались понять, как произошел такой скачок в развитии.
В 2019 году палеонтолог Лондонского музея естественной истории Сюзана Гутарра Диасво исследовала формы и размеры ихтиозавров. Она обнаружила, что быть большим в воде — это преимущество.
Команда изучала взаимосвязь между размером тела, сопротивлением при движении по воде и энергией, необходимой для плавания. В результате Диас и соавторы обнаружили, что благодаря огромным размерам, ихтиозавры смогли эволюционировать в совершенно разные формы. Если бы они были маленькими, этого бы не произошло.
«По мере того, как животные начинают проводить все больше времени в воде, их тела и конечности становятся обтекаемыми», — говорит она. Такая адаптация позволяет воде более плавно стекать по телу животного во время передвижения. Вот почему разные морские существа, например, акулы, киты и ихтиозавры, имеют в целом схожие формы тела.
Но не только форма тела позволяет быстро и эффективно плавать. Животные, которые живут в воде, должны справляться с ее сопротивлением или воздействием. Чем больше сопротивление, тем больше энергии надо затратить, чтобы преодолеть его и двигаться дальше. Ихтиозавры были большими и смогли обойти эту проблему.
Это означает, что у крупных особей было больше мышечной массы по сравнению с площадью их поверхности, а также большая часть тела могла совершать мощные движения, чтобы преодолеть силу воды. Другими словами, большому ихтиозавру не пришлось бы так усердно работать, чтобы быстро проплыть километр, как ихтиозавру поменьше, у которого меньше мышцы по сравнению с площадью поверхности.
Размер важнее формы — это объясняет, почему некоторые крупные ихтиозавры выглядят не такими быстрыми, как другие мелкие морские животные. У них не было классической обтекаемой формы тела, которая похожа на каплю.
Все эти биомеханические компромиссы помогают понять, почему ихтиозаврам было выгодно вырасти. Но вот какие обстоятельства заставили этих рептилий стать огромными левиафанами — это другой вопрос. Палеонтологи все еще работают над тем, чтобы понять, что происходило в океанах того времени: как взаимодействовали пищевые сети, какими были циклы питательных веществ и другие природные явления, позволившие существам эволюционировать.
Тем не менее ответ на этот вопрос может быть очень простым:
«Я думаю, что одна из ключевых причин, по которой ихтиозавры достигли таких гигантских размеров, заключается в том, что просто никто другой этого не делал», — считает Ломакс.
Особенно после массового вымирания, которое уничтожило около 95% видов, обитающих в море. Океаны того времени переживали этап восстановления, а значит, это было открытое поле возможностей для разных рептилий, которые только начали привыкать к жизни в воде.
Ихтиозавры были одними из первых, кто нырнул в море, в котором еще не было никаких гигантов.
«До появления больших ихтиозавров главными хищниками в морях были крупные рыбы и беспозвоночные. Они были сравнительно небольшого размера. Всего 6 м в длину или больше. Но ихтиозавры изменили правила игры», — подытожила Ломакс.
Читать далее:
Источник
Морские динозавры
Ихтиозавры были морскими хищниками, которые очень походили на современных дельфинов и могли достигать огромных размеров в триасовый период — это более 200 миллионов лет назад.
Shastasaus — самый крупный вид морских рептилий, являющихся разновидностью ихтиозавров. Рост шастазавра мог достигать 20 м в длину. Это одно из самых больших существ, которые когда-либо плавали в морях . Шастазавр всасывал и пропускал через себя тонны воды, заглатывая таким образом рыбу.
Дакозавр был впервые обнаружен в Германии. Он выглядел как гибрид рыбы и динозавра и был в юрский период одним из лучших хищников в море и океане.
Ископаемые останки дакозавра находили повсюду на нашей планете — от Англии до России и Аргентины. Его обычно сравнивают с современным крокодилом, хотя Dakosaurus был больше и мог достигать до 5 метров в длину . Уникальные зубы этого ящера заставили учёных считать его Альфа — хищником своего ареала.
Талассомедон был разновидностью плеозавра, чьё имя переводится с греческого, как «морской лорд» — и не без оснований. Эти морские динозавры были массивными хищниками, достигающими 12-метровой длины.
Его ласты имели в длину почти 2 метра, что позволяло ему погружаться на большую глубину для охоты . Его царствование в качестве альфа — хищника продолжалось до конца мелового периода, и, наконец, закончилось, когда в морях появились новых и более ужасные хищники, такие, как Мозазавр.
Нотозавр — динозавр длиной около 4 метров.
В свое время он был очень агрессивным охотником. Нотозавр обладал челюстями, полными острых зубов, его меню состояло в основном из кальмаров и рыбы. Предполагается, что Nothosaurus охотится из засады, используя свое гладкое рептиловидное тело, чтобы подкрасться к добыче и застать её врасплох.
Считается, что Nothosaurs были связаны генетически с Pliosaurus, ещё одним видом глубоководных хищников. Ископаемые данные свидетельствуют о том, что нотозавры жили в течение триасового периода более 200 миллионов лет назад.
Тилозавр был разновидностью Мосасаура. Это было огромное животное, которое достигало более 15 м в длину.
Тилозавр был мясоедом, который питался очень разнообразной пищей. В о его окаменелом желудке были обнаружены останки рыб, акул, мелких мозазавров, плезиозавров и даже некоторых нелетающих птиц. Эти динозавры жили во время позднего мелового периода в водах, которые омывали Северную Америку. Тилозавры находились на вершине морской пищевой цепи в течение нескольких миллионов лет.
Останки этого морского чудоыища только недавно обнаружили, что T. saurophagis был размером с школьный автобус, достигающий почти 30 футов (9 м) в длину. Это был более ранний подвид ихтиозавра, который жил в триасовый период, 244 миллиона лет назад. Поскольку они смогли пережить великое пермское вымирание (крупнейшее массовое вымирание на Земле, когда около 95% всех морских жителей погибло), его открытие даёт учёным новые сведения о том, как происходило восстановлении экосистемы.
Хотя Tanystphheus мог охотиться на суше, в его меню главным образом была рыба, учёные предполагают , что большую часть своего времени этот динозавр охотился в воде. Tanystropheus был рептилией, которая могла достигать 20 футов (6 м) в длину, и считается, что этот динозавр появился во время триаса почти 215 миллионов лет назад.
Liopleurodon был морской рептилией размером более 20 футов(6 м) футов в длину. Он в основном жил в морях, покрывавших Европу в юрский период, и был одним из лучших хищников. Считается, что его челюсти имели длину более 10 футов – примерно 3 метра.
Если вы посмотрите на его зубы, вал легко будет понять, почему Liopleurodon доминировал в пищевой цепи.
Если Лиоплеродона считать морским титаном, то Мосазавр был просто колоссом.
Ископаемые данные свидетельствуют о том, что Мосазавр мог достигать длины в 50 футов (15 м), что делает его одним из крупнейших морских хищников мелового периода. Голова Мосазавра была похожа на голову крокодила, с челюстями испещренными сотнями острых острых зубов, которые могли убить даже самых хорошо бронированных врагов.
Один из крупнейших хищников в истории морей и океанов и одна из крупнейших древних акул, найденных исследователями Мегалодоны были ужаснее самой большой современные акулы.
Мегалодоны жили в морях в кайнозойскую эру — 28 — 1,5 миллиона лет назад, и были гораздо более крупной версией современной белой акулы, альфа — хищника современных океанов. Но белые акулы достигают максимальной длины всего 6 м Мегалодоны же могли вырастать до 20 м – они были больше, чем школьный автобус!
морские динозавры 3d путешествие в доисторический мир фильм 2010
Источник