Первые гиганты на Земле: как рептилии размером с китов «управляли» морями
Швейцарские Альпы — это странное место для поиска существ, которые когда-то жили в океане. Эта страна не имеет выходов к морю и находится далеко от океана, а ее горный комплекс достигает в высоту более 4,2 км над уровнем моря. Но исследователи, которые опубликовали свою работу в журнале о палеонтологии позвоночных, изучили слои горных пород около Альп и нашли там останки рептилий размером с кита.
Читайте «Хайтек» в
Огромные рептилии плавали в морях около 205 млн лет назад. Их назвали одними из самых крупных акулообразных ихтиозавров и первыми гигантами на Земле.
Этим ихтиозаврам из Швейцарских Альп еще не дали название, но они уже не одиноки. За последние 20 лет палеонтологи также обнаружили гигантских ихтиозавров на окаменелостях в США, Канаде и Англии. Многие из этих видов соответствуют или даже превосходят самых крупных ихтиозавров, известных ранее. В длину они похожи на синего кита, который вырастает примерно до 33 м.
Благодаря этим находкам палеонтологи меняют свое представление о том, когда и почему ихтиозавры так быстро и резко выросли.
Эти рептилии всегда были такими огромными?
Ранее палеонтологи установили, что самые первые ихтиозавры были всего 180 см в длину и эволюционировали около 249 млн лет назад в начале триасового периода. Это было время, когда жизнь на Земле все еще восстанавливалась после самого страшного массового вымирания в мире, а рептилии размножались и расширяли ареал обитания.
Начиная со своих сухопутных предков, ихтиозавры быстро приспособились к жизни в воде: они плавали как змеи, извиваясь и подаваясь всем телом вперед. Позже они начали быстро приспосабливаться к новой среде и расти.
В конце 2021 года палеонтологи описали Cymbospondylus youngorum — ихтиозавра, который, вероятно, был более 15 м в длину — примерно размером с горбатого кита, — и жил около 244 млн лет назад. Пять миллионов лет — это большой срок, но не для эволюции. Тем не менее ихтиозавры успели резко измениться. Для сравнения, китам понадобилось гораздо больше времени, чтобы так же увеличиться в размерах.
Чем питались огромные ихтиозавры?
Обычно самые крупные киты питаются крилем, когда фильтруют воду. Но гигантские ихтиозавры искали себе добычу иначе. «Все крупные ихтиозавры были хищниками и питались гораздо разнообразнее, чем современные киты», — говорит палеонтолог Манчестерского университета Дин Ломакс.
Многие из этих гигантских ихтиозавров были больше похожи на кашалотов или косаток — хищников со ртом, полным острых зубов. Они плавали в морях, которые кишели древними головоногими моллюсками, аммонитами, у которых был кольчатый панцирь. Аммониты — это вымершие родственники ныне живущих головоногих моллюсков, таких как кальмары и осьминоги. Их мягкое тело было заключено в спирально свернутую раковину.
Но самые крупные ихтиозавры, безусловно, могли охотиться на акул, мелких морских рептилий и других ихтиозавров.
Крупных ихтиозавров можно было встретить в разных водоемах в период с 249 по 290 млн лет назад, но триас — от 251 до 201 млн лет назад — это период их расцвета.
«Ихтиозавры были в своей лучшей форме в середине–конце триаса. По максимальным оценкам они достигали от 25 до 30 м», — говорит Ломакс. Палеонтологи обычно находят только фрагменты самых крупных ихтиозавров, например, отдельные зубы или позвонки. Но удалось обнаружить и относительно цельные останки.
Shastasaurus sikanniensis, которого нашли в Канаде, достигал длины 21 м. Такой же длины был самый большой известный кашалот. Все эти находки поставили перед палеонтологами закономерный вопрос: как и почему ихтиозавры так быстро эволюционировали.
Как ихтиозаврам удалось вырасти до таких размеров?
Люди думают об огромных существах как о чем-то исключительном, поэтому исследователи старались понять, как произошел такой скачок в развитии.
В 2019 году палеонтолог Лондонского музея естественной истории Сюзана Гутарра Диасво исследовала формы и размеры ихтиозавров. Она обнаружила, что быть большим в воде — это преимущество.
Команда изучала взаимосвязь между размером тела, сопротивлением при движении по воде и энергией, необходимой для плавания. В результате Диас и соавторы обнаружили, что благодаря огромным размерам, ихтиозавры смогли эволюционировать в совершенно разные формы. Если бы они были маленькими, этого бы не произошло.
«По мере того, как животные начинают проводить все больше времени в воде, их тела и конечности становятся обтекаемыми», — говорит она. Такая адаптация позволяет воде более плавно стекать по телу животного во время передвижения. Вот почему разные морские существа, например, акулы, киты и ихтиозавры, имеют в целом схожие формы тела.
Но не только форма тела позволяет быстро и эффективно плавать. Животные, которые живут в воде, должны справляться с ее сопротивлением или воздействием. Чем больше сопротивление, тем больше энергии надо затратить, чтобы преодолеть его и двигаться дальше. Ихтиозавры были большими и смогли обойти эту проблему.
Это означает, что у крупных особей было больше мышечной массы по сравнению с площадью их поверхности, а также большая часть тела могла совершать мощные движения, чтобы преодолеть силу воды. Другими словами, большому ихтиозавру не пришлось бы так усердно работать, чтобы быстро проплыть километр, как ихтиозавру поменьше, у которого меньше мышцы по сравнению с площадью поверхности.
Размер важнее формы — это объясняет, почему некоторые крупные ихтиозавры выглядят не такими быстрыми, как другие мелкие морские животные. У них не было классической обтекаемой формы тела, которая похожа на каплю.
Все эти биомеханические компромиссы помогают понять, почему ихтиозаврам было выгодно вырасти. Но вот какие обстоятельства заставили этих рептилий стать огромными левиафанами — это другой вопрос. Палеонтологи все еще работают над тем, чтобы понять, что происходило в океанах того времени: как взаимодействовали пищевые сети, какими были циклы питательных веществ и другие природные явления, позволившие существам эволюционировать.
Тем не менее ответ на этот вопрос может быть очень простым:
«Я думаю, что одна из ключевых причин, по которой ихтиозавры достигли таких гигантских размеров, заключается в том, что просто никто другой этого не делал», — считает Ломакс.
Особенно после массового вымирания, которое уничтожило около 95% видов, обитающих в море. Океаны того времени переживали этап восстановления, а значит, это было открытое поле возможностей для разных рептилий, которые только начали привыкать к жизни в воде.
Ихтиозавры были одними из первых, кто нырнул в море, в котором еще не было никаких гигантов.
«До появления больших ихтиозавров главными хищниками в морях были крупные рыбы и беспозвоночные. Они были сравнительно небольшого размера. Всего 6 м в длину или больше. Но ихтиозавры изменили правила игры», — подытожила Ломакс.
Читать далее:
Источник
10 Ужасающих доисторических морских чудовищ
Некоторые из крупнейших существ, которые когда-либо населяли этот мир, жили миллионы лет назад. Ниже представлены десять самых больших, самых страшных морских чудовищ, некогда рыскавших в океанах:
10. Шастазавр (Shastasaurus)
Ихтиозавры были морскими хищниками, которые выглядели как современные дельфины, и могли достигать огромных размеров, они жили в триасовый период около 200 миллионов лет назад.
Шастазавр, крупнейший вид морской рептилии из когда-либо найденных, был ихтиозавром, который мог вырасти до более чем 20 метров. Он был гораздо длиннее, чем большинство других хищников. Но одно из крупнейших существ, когда-либо плававших в море, было не совсем страшным хищником; Шастазавр питался методом всасывания, и ел, главным образом, рыбу.
9. Дакозавр (Dakosaurus)
Дакозавр был впервые обнаружен в Германии, и, обладая странным рептильным и в тоже время рыбоподобным телом, он был одним из основных хищников в море во время юрского периода.
Его ископаемые останки были найдены на очень широком пространстве — их находили повсюду, от Англии до России и до Аргентины. Хотя его обычно сравнивают с современными крокодилами, Дакозавр мог достигать 5 метров в длину. Его уникальные зубы навели ученых на мысль, что он был главным хищником во время своего ужасного правления.
8. Талассомедон (Thalassomedon)
Талассомедон относился к группе Плиозавров, а его название переводится с греческого как «Морской Властелин» — и не зря. Талассомедоны были огромными хищниками, достигавшими до 12метров в длину.
У него были почти 2 метровые ласты, что позволяло ему плавать в глубинах со смертельной эффективностью. Его царствование, как хищника продолжалось до позднего мелового периода, пока, наконец, не подошло к концу, когда в море появились новые более крупные хищники, такие как Мозазавры.
7. Нотозавр (Nothosaurus)
Нотозавры, достигавшие в длину всего 4 метра, были агрессивными хищниками. Они были вооружены полным ртом острых, внешне направленных зубов, что указывает на то, что их диета состояла из кальмаров и рыбы. Полагают, что Нотозавры, в основном были хищниками, нападающими из засады. Они пользовались своим гладким рептильным телосложением, чтобы подкрасться к добыче и застать её врасплох при нападении.
Считается, что Нотозавры были родственниками плиозавров, еще одной разновидности глубоководных морских хищников. Данные, полученные из ископаемых останков, свидетельствуют о том, что они жили в триасовый период около 200 миллионов лет назад.
6. Тилозавр (Tylosaurus)
Тилозавр относился к виду Мозазавров. Он был огромного размера, и достигал более чем 15 метров в длину.
Тилозавр был мясоедом с очень разнообразной диетой. В их желудках были найдены следы рыб, акул, меньших мозазавров, плезиозавров, и даже некоторых нелетающих птиц. Они жили в конце мелового периода в море, которое охватывало территорию современной Северной Америки, где они плотно располагались на вершине морской пищевой цепочки на протяжении нескольких миллионов лет.
5. Талаттоархон (Thalattoarchon Saurophagis)
Только недавно обнаруженный, Талаттоархон был размером со школьный автобус, достигая почти 9 метров в длину. Это ранний вид ихтиозавра, который жил во время триасового периода, 244 миллионов лет назад. Из-за того, что они появились вскоре после пермского вымирания (самое большое массовое вымирание на Земле, когда как полагают учёные, 95% морской флоры и фауны было уничтожено), его открытие дает ученым возможность по-новому взглянуть на быстрое восстановление экосистемы.
4. Танистрофей (Tanystropheus)
Хотя Танистрофей не был строго морским обитателем, его рацион состоял в основном из рыбы, и ученые считают, что большую часть своего времени он проводил в воде. Танистрофей был рептилией, которая могла достигать 6 метров в длину, и, как полагают, он жил в триасовый период около 215 миллионов лет назад.
3. Лиоплевродон (Liopleurodon)
Лиоплевродон был морской рептилией и достигал более чем 6 метров в длину. Он в основном обитал в морях, которые покрывали Европу во время юрского периода, и являлся одним из лучших хищников своего времени. Одни его челюсти, как полагают, достигали более 3 метров – это примерно равно расстоянию от пола до потолка.
Обладая такими огромными зубами, не составляет труда понять, почему Лиоплевродон доминировал в пищевой цепочке.
2. Мозазавр (Mosasaurus)
Если Лиоплевродон был огромным, то Мозазавр был колоссальным.
Данные, полученные из ископаемых останков, свидетельствуют о том, что Мозазавр мог достигать до 15 метров в длину, что делает его одним из крупнейших морских хищников мелового периода. Голова Мозазавра была похожа на голову крокодила, она была вооружена сотнями острых как бритва зубов, которые могли убить даже самых хорошо защищённых противников.
1. Мегалодон (Megalodon)
Один из самых крупных хищников в морской истории и одна из крупнейших акул, когда-либо зарегистрированных, Мегалодоны были невероятно страшными существами.
Мегалодоны рыскали в глубинах океанов в течение кайнозойской эры, 28 — 1,5 миллиона лет назад, и были гораздо более крупной версией большой белой акулы, самого страшного и сильного хищника в океанах на сегодняшний день. Но в то время как максимальная длина, которую современные большие белые акулы могут достичь это 6 метров, Мегалодоны могли вырасти до 20 метров в длину, что означает что они были больше, чем школьный автобус!
Поддержи Бугага.ру и поделись этим постом с друзьями! Спасибо! 🙂
Источник