Древние морские обитатели
Глубины морей и океанов всегда были полны загадочных и страшных существ. Но параметры современных рыб и китов далеки от размеров тех, кто населял водные просторы планеты миллионы лет назад. Вот подборка древних морских обитателей, которые, к счастью, больше не существуют на планете. Иначе человек с большой долей вероятности мог бы стать их повседневной пищей.
Мегалодон
Один из наиболее известных среди древних обитателей морей и океанов – мегалодон – считается самой крупной акулой среди когда-либо существовавших на Земле. Его внешний вид мало чем отличался от современных белых акул за исключением размеров: в среднем рыбы вырастали до 20-22 м и весили до 50 т. Предположительно, расстояние между раскрытыми челюстями хищника достигало 2 м. Благодаря мощным челюстям с треугольными 18-сантиметровыми зубами сила укуса составляла до 11-18 т, что в 10 раз превосходит показатели современной белой акулы. Не зря даже название «мегалодон» означает «большой зуб».
Мегалодоны существовали на Земле 25-1,5 млн. лет назад и вполне могли жить одновременно с первыми представителями человечества. Они обитали в теплых океанских водах океанов и охотились на китов. Но изменения температуры и течений океанов во время Ледникового периода просто лишили древних гигантов пищи и условий для размножения. Сегодня их зубы находят в разных частях планеты от Европы и Африки до Австралии и Новой Зеландии.
Лиопревродон
Гиганты жили на территории современной Центральной Америки и Европы в Юрском периоде. Впервые ученые описали их по единственному зубу, который удалось найти во Франции в 1873 г. Обнаруженный ближе к концу этого же столетия скелет помог дополнить общую картину. Ученые считают, что лиопревродоны вырастали до 6-15 м, имели длинные ласты, крупную узкую голову и 30-сантиметровые зубы.
Доисторические существа передвигались под водой благодаря огромным ластам и отличались не столько быстротой, сколько гибкостью движений. Резкие быстрые атаки, подобные действиям крокодилов, помогали мгновенно настигать добычу, что делало их еще более опасными морскими хищниками. Кроме этого, ученые предполагают, что гигантские лиопревродоны были живородящими, поскольку огромные размеры не позволяли им выползать из воды для откладывания яиц.
Геликоприон
Вымершие морские обитатели геликоприоны – это одна из разновидностей древних акул, длина которых достигала 9-12 м. Их главная особенность – своеобразная форма нижней челюсти в форме зубной спирали диаметром до 90 см, напоминающей циркулярную пилу. При этом ученые не могут определить ее расположение: была она выдвинута вперед или находилась в полости рта. Зазубренные зубы являются явным признаком плотоядности этих существ. Предположительно это были донные рыбы, которые «вспахивали» своей челюстью морское дно в поисках пищи: рыб, моллюсков, ракообразных.
Другие подробности строения тела геликоприона пока остаются неизвестными. По разным предположениям он отличался хорошо развитым интеллектом, благодаря которому смог пережить период триасового вымирания. Но вполне возможно, что ему удалось сделать это только за счет обитания в глубоких водах океана.
Базилозавр
Извилистое длинное тело базилозавра напоминает скорее гигантскую змею. В действительности он является хищным предком современных китов, но далеко не самым устрашающим представителем среди древних обитателей морей. Скелет базилозавра был очень длинным и передвигался он, подобно змее, за счет изгибаний позвоночника. Он плавал в теплых морях 45-36 млн. лет назад и при длине тела от 15 до 21 м считался одним из крупнейших животных своего периода.
По физическим данным базилозавры не имели органов эхолокации и практически не способны были активно нырять, особенно на большие глубины. Это говорит о том, что доисторические хищники были довольно глупы: чтобы уйти от их преследования, жертвам достаточно было бы нырнуть чуть глубже под воду.
Дунклеостей
Свирепые доисторические хищники обитали на Земле 415-360 млн. лет назад. Поскольку дунклеостеи известны ученым преимущественно по найденным черепам, то определить истинные размеры рыбы оказалось довольно затруднительным: по примерным подсчетам, длина тела составляла около 6 м, вес 1-1,5 т.
Голова и передняя часть дунклеостея были покрыты толстым прочным панцирем, который выполнял функцию брони, но значительно замедлял скорость передвижения. Несмотря на отсутствие полноценных зубов, у него были мощные челюсти с заостренными костными пластинами, которые отличались невероятной силой сжатия и молниеносными движениями. По подсчетам ученых, открытие пасти занимало только 0,02 с, а сила укуса достигала 1500 кг на 1 см², что сопоставимо с укусом крокодилов. Дунклеостей относится к одному из самых опасных обитателей океана тех времен, от нападения которого страдали не только другие хищники, но и его сородичи.
Левиафан Меллвила
Древний обитатель морей представлял собой некое сочетание современного кашалота и касатки. Этот морской монстр был не просто плотоядным, а охотился и питался другими китами. Судя по останкам, найденным в 2008 г., зубы левиафана были длиной 37 см и диаметром 12 см. Тело самого кашалота достигало 17,5 м, из которых около 3 м приходилось на голову. В ней удалось обнаружить признаки наличия в прошлом органов эхолокации по аналогии с современными зубатыми китами. Это является доказательством того, что хищник мог свободно ориентироваться в мутной воде.
Левиафаны жили на Земле около 13 млн. лет назад, поэтому вполне могли делить территорию и добычу в океанских глубинах с мегалодоном.
Интересно! Свое название древний хищник получил благодаря библейскому морскому монстру Левиафану и Герману Мелвиллу, автору романа о гигантском кашалоте «Моби Дик».
Кронозавр
Это еще одна разновидность короткошеих ящеров, напоминающих внешне лиоплеврозавра. Ученые долгое время спорили о возможных размерах этих доисторических морских животных-гигантов, которые населяли Землю 120-100 млн. лет назад. В итоге они пришли к выводу, что кронозавры вырастали до 10 м, из которых только череп занимал 3 м. Судя по ластам, которые напоминали черепашьи, они могли выползать на берег для кладки яиц.
Первые останки кронозавра были обнаружены в Австралии. Самой интересной находкой оказалась нижняя челюсть животного длиной более 2,5 м, что позволяет отнести его к числу самых грозных хищников мелового периода. Ведь недаром ему дали имя в честь Кроноса – верховного греческого божества.
Морской скорпион
Вид вымерших членистоногих, которые около 500 млн. лет были морскими обитателями, а спустя 300 млн. лет переселились в пресноводные реки и озера на территории современной Западной Европы. В тот период количество кислорода в атмосфере было намного больше, что и способствовало появлению животных гигантских размеров.
Клешни некоторых представителей этих морских обитателей достигали в длину 0,5 м при общей длине тела до 2,5 м, хотя длина большинства морских скорпионов не превышала 20 см. Они вымерли еще до появления динозавров и сейчас невозможно достоверно установить, были ли они ядовиты. Но по структуре их хвоста предполагается, что эта часть тела выполняла и атакующие функции, как и у современных скорпионов.
Источник
Морские чудовища мезозойской эры
Начинается эра огромных существ, названия которых заканчиваются на “. завр”, что в переводе с греческого значит “ящерица”.
Первый (триасовый) период мезозойской эры ознаменован широким распространением рептилий и успешным освоением ими не только пресных водоемов, но и морских просторов. В это время наблюдается огромное разнообразие видов, некоторые из которых еще сохраняют связь с сушей, в то время как другие окончательно рвут с ней и становятся полноправными обитателями морских глубин. Этому способствуют мягкий климат, обилие теплых морей, мелких заливов и лагун, в которых вода хорошо прогревается.
Плезиозавр
Плезиозавры – отряд морских рептилий с перемещением туловища, напоминающим движение современных тюленей и черепах. Самые ранние находки остатков плезиозавров датируются верхним триасом (248 – 200 млн. лет назад), но расцвет их произошел во время юрского периода мезозойской эры (200 – 140 млн. лет назад). В начале следующего, мелового периода (140 – 60 млн. лет назад) одновременно стали появляться гигантские плезиозавры (например, эласмозавры) и началось вымирание этого отряда пресмыкающихся. В конце мелового периода плезиозавры окончательно вымерли.
Описание
Все плезиозавры имели широкое, чем-то напоминающее бочку тело, «украшенное» коротким хвостом с плавником на конце и ластами. Кожа — без сколько-нибудь видимых чешуек, усыпанная морщинами и мелкими складками.
Отличительной особенностью плезиозавров была небольшая голова, расположенная на очень длинной шее, от чего она казалась еще меньше, чем была на самом деле. В отличие от жирафа, шея которого удлинена не из-за количества, а из-за размеров позвонков, у этих монстров она вытягивалась за счет большего количества костей этого отдела позвоночника. Например, эласмозавр из отряда плезиозавров имел 76 шейных позвонков и считался рекордсменом по длине шеи среди ископаемых позвоночных.
При передвижении в воде плезиозавры использовали так называемую технику подводного полета. Как это выглядело? Во время перемещения древнего гиганта преимущественно были задействованы плавники, причем, основными их движениями были дорсовентральные (направление от спины к брюху). Другими словами, они махали плавниками так же, как птицы машут крыльями. В отличие от рыб, которые плывут посредством сокращения мышц туловища, придающее ему волнообразные движения.
Ранее была широко распространена версия о том, что плезиозавры размножались посредством откладывания яиц, как современные черепахи и крокодилы. Но впоследствии она была опровергнута новыми находками, которые перевесили чашу весов в пользу живорождения. Обычно в одном помете появлялись один-два крупных детеныша. Есть версии, что в первые дни после рождения плезиозавры заботились о своих малышах, а, впоследствии, оставляли их на произвол судьбы. Но для жизни довольно крупного детеныша мало кто из обитателей древнего океана мог создать серьезную угрозу.
Питались плезиозавры в основном рыбами и головоногими моллюсками. Положительную роль при охоте за косяками рыб как раз играло строение туловища этих древних существ: маленькая голова на длинной шее маскировала настоящие размеры рептилии, поэтому она не воспринималась в качестве серьезной угрозы.
Есть версия, что некоторые виды плезиозавров питались бентосом (мелкие организмы, обитающие в верхнем слое грунта в любых водоемах). Они как бы парили на одном месте и собирали вокруг себя все, что могли съесть, а затем медленно передвигались на новый участок своего подводного пастбища.
История находки
Плезиозавр стал одним из первых рептилий мезозойской эры, обнаруженных в Великобритании. В 1824 году неподалеку от небольшого городка Лайм-Риджис палеонтолог Мэри Эннинг обнаружила полностью сохранившийся окаменевший скелет плезиозавра, обитавшего в начале юрского периода мезозойской эры. Затем он был передан английскому геологу и палеонтологу Уильяму Конибиру. Последний тут же описал ископаемого ящера. Таким образом, открытие Мэри Эннинг стало первой задокументированной находкой плезиозавра. Впоследствии женщина нашла еще два скелета этой «допотопной рептилии», как его назвали британские палеонтологи.
Затем, уже в 1868 году американский палеонтолог Эдвард Дринкер Коуп описал плезиозавра Elasmosaurus platyurus (эласмозавр), найденного в верхнемеловых отложениях штата Канзас. Забавно, что при реконструкции скелета он поместил голову рептилии не на окончание его длинной шеи, а на кончик более короткого хвоста, видимо, полагая, что последний априори не может быть короче шеи. Впоследствии палеонтологу было указано на его заблуждение.
После 1868 года ископаемые скелеты (и их фрагменты) плезиозавров периодически находили по всему миру, особенно многочисленными были находки в юрских отложениях европейского континента. В России остатки этих древних рептилий можно найти в Заволжье и Среднем Поволжье, в Якутии и в Подмосковье.
О Подмосковье — подробнее. Мы проводим индивидуальные и групповые (для малых групп численностью до четырех человек) экскурсии выходного дня, в том числе и по ближайшему Подмосковью. Недалеко от Варавино (Сергиево-Посадский район) вы сможете принять участие в настоящей палеонтологической экспедиции. Вы гарантированно найдете окаменелых остатки древнейших организмов и, при условии, что они не будут иметь серьезной научной ценности, сможете увезти их домой.
Плиозавр
Плиозавроиды (часто именуемые просто плиозаврами) — вымершая группа короткошеих плезиозавров, жившая с триасового по меловой периоды. По-видимому, представляет не естественную биологическую группу в ранге надсемейства или инфраотряда, а особый морфотип. В отличие от других представителей этого отряда морских рептилий, у плиозавров была крупная, продолговатая голова на более короткой, чем у других видов шее.
Источник