Жемчуг — самый необычный драгоценный камень
Жемчуг – необыкновенной красоты камень, который человечество по праву поставило в один ряд с самоцветами высшей категории — драгоценными камнями: алмазом, рубином, сапфиром, изумрудом и александритом. И, конечно, жемчуг — это самый уникальный и необычный минерал в списке драгоценных камней, ведь, в отличие от всех остальных минералов, он не добывается из недр Земли, а имеет органическое происхождение, образовываясь в результате естественных биологических процессов живых организмов.
Жемчуг образуется в теле двустворчатого моллюска-жемчужницы. Случайно попавшая внутрь раковины песчинка или фрагмент морской флоры раздражают нежную мантию моллюска, имеющую множество нервных окончаний. Они моментально реагируют на инородное тело и включают специальную защитную реакцию организма, выделяя особое вещество — перламутр. Год за годом и слой за слоем моллюск обволакивает попавшую в него песчинку перламутром, превращая её в настоящую жемчужину. При этом скорость роста жемчужин чрезвычайно медленная: за первый год жемчуг достигает диаметра около 2,3 мм., а затем размер жемчужин увеличивается не более, чем на 0,38 мм. в год!
Долгое время жемчужный промысел считался одной из самых сложных и опасных профессий в мире. «Ловцы жемчуга» погружались глубоко в море без какого-либо оборудования. Все, что у них было при себе — балласт (небольшие свинцовые бруски для быстрого погружения на глубину), привязанная к лодке веревка (для быстрого подъема на поверхность), сеть, нож и яркая раскраска тела для отпугивания акул и других крупных морских обитателей. А чтобы добыть всего пару первоклассных жемчужин им приходилось поднимать на поверхность около тонны жемчужниц!
Самые известные в мире ныряльщики за жемчугом — японские ныряльщики ама, что в переводе с японского означает «человек моря». Средняя глубина, на которую ныряли ама — около 20 метров, а время, проводимое под водой — от 45 секунд до 2 минут! Но самое интересное, что большинство ама были молодыми девушками! Считалось, что они лучше мужчин переносят переохлаждение и длительные задержки дыхания. Во всем мире эти наряльщицы известны как «обнаженные ама», потому что девушки ныряли без одежды. Это позволяло легче и быстрее погружаться на глубину, а также делало работу под водой проще и безопаснее: ничего не стесняло движения и не могло зацепиться за камни или кораллы, не дав всплыть на поверхность.
Наиболее опытные ама совершали в среднем около 50 погружений подряд утром и еще 50 полуденных! Между этими погружениями они отдыхали лежа в лодке и делая специальную вентиляцию легких, которая сопровождалась долгим громким свистом. На лодке установливались специальные жаровни, возле которых ныряльщицы могли согреться и выпить горячий чай, так как в глубоких слоях морская вода буквально ледяная.
После появляения ласт, масок и специального снаряжения для ныряльщиков жемчужный промысел достиг невиданных масштабов, что привело к быстрому истреблению огромного количества моллюсков и критически опасному сокращению их популяции. В связи с этим в 1952 году по всей планете вступил в силу запрет на добычу диких жемчужин и начался расцвет нового вида промысла — выращивание культивированного жемчуга.
Теперь жемчуг выращивают в промышленных масштабах на специльных жемчужных фермах. На поверхности они выглядят вот так:
Как и сотни лет назад, жемчуг на таких фермах добывают «ловцы жемчуга», но теперь они экипированы всем необходимым снаряжением, поэтому их работа стала гораздо более комфортной и безопасной.
Традиционными местами добычи морского жемчуга являются Персидский и Калифорнийский заливы. Минерал добывается у берегов Индии, Австралии, Новой Гвинеи, Венесуэлы, Японии, Китая и Таити. А основными поставщиками речного жемчуга на сегодняшний день являются Германия, США, Китай и Россия.
ВИДЫ ЖЕМЧУГА: МОРСКИЙ И РЕЧНОЙ, ДИКИЙ И КУЛЬТИВИРОВАННЫЙ
В зависимости от среды, в которой обитал моллюск-хозяин, различают морской жемчуг и речной, или пресноводный жемчуг.
Морской жемчуг гораздо более ценный и дорогой по целому ряду причин. Во-первых, выращивание морского жемчуга обходится владельцам жемчужных ферм в несколько раз дороже по сравнению с речным. Во-вторых, в морских жемчужницах можно выращивать всего по 1-2 жемчужины, в то время, как в речных — до 20 штук! И, конечно, морской жемчуг гораздо более красивый по сравнению с речным: он имеет более яркий перламутровый блеск, достигает довольно крупных размеров, чаще имеет правильную шарообразную форму, а также может похвастаться очень широкой палитрой оттенков, вплоть до самых необычных и уникальных.
В зависимости от способа возникновения различают дикий и культивированный жемчуг.
Дикий жемчуг рождается сам по себе, без вмешательства человека. А вот культивированный жемчуг – это совместное творение человека и моллюска. Образование жемчужины в данном случае происходит по тому же самому принципу: инородное тело, попав внутрь раковины, постепенно обволакивается слоями перламутра, выделяемого моллюском, и превращается в жемчужину. Разница лишь в том, что «затравкой» служат не случайно попавшие по стечению обстоятельств песчинки, а мельчайшие шарики из прессованных раковин, подсаженные внутрь жемчужницы человеком.
Изобретение технологии получения культивируемого жемчуга в 20-е годы прошлого столетия связывают с именем японца Кокити Микимото, но на . самом деле в Поднебесной начали выращивать жемчуг еще в XIII веке! Правда, тогда это делали в культовых целях, а затравкой для будущих жемчужин служили миниатюрные свинцовые фигурки Будды или священных животных. Их помещали в раковины моллюсков, а затем покрытые перламутром жемчужные фигурки использовали для украшения храмов.
Культивированный жемчуг в десятки и, а иногда и сотни раз дешевле дикого жемчуга, но при этом между этими двумя видами жемчуга нет никакой визуальной разницы, ведь культивированный жемчуг тоже натуральный и тоже родился внутри жемчужницы. Отличить дикий жемчуг от культивированного по внешнему виду невозможно. Это может сделать только специалист с использованием рентгена, позволяющего увидеть ядро жемчужины. В связи с этим культивированный жемчуг очень популярен и успешно конкурирует с диким на ювелирном рынке. В настоящее время не менее 95% продаваемого натурального жемчуга является культивированным. Интересно также и то, что, благодаря своей красоте и доступности, жемчуг занимает 2 место по продажам, уступив только бриллиантам!
ФОРМЫ, ЦВЕТ И РАЗМЕРЫ ЖЕМЧУГА
Большинство людей ассоциируют жемчуг с круглым камнем белого цвета. Но на самом деле жемчуг — это невероятно разнообразный по форме и цвету драгоценный камень!
Таким разнообразием оттенков не может похвастаться ни один другой минерал: белый, кремовый, персиковый, розовый, лиловый, желтый, стальной, золотой, красновато-коричневый, шоколадный, черный, фиолетовый, синий, зеленый и даже многоцветный радужный! Всего насчитывают около 30 цветов жемчуга. Чисто белый жемчуг — далеко не самый распространенный цвет. Гораздо чаще рождаются жемчужины серебристого и кремового оттенков. А самый редкий и ценный цвет жемчуга — голубой.
На цвет жемчужины оказывают влияние два основных фактора:
1. Моллюск-хозяин: его вид, возраст, физиологическое состояние, характер питания, пигмент его мантии и даже месторасположение жемчужины в мантии.
2. Вода, в которой обитает моллюск: соленая морская или пресная речная, ее хичиеский состав и температура, а также географическое месторасположение.
Форма жемчужин также может быть самой разной – от идеальной сферической, грушевидной и овальной до совершенно немыслимых и причудливых форм.
Бывают жемчужины в форме плоских дисков, крестиков, веточек или просто свободной несимметричной формы. Последние обычно называют жемчугом барокко или барочным жемчугом. Считается, что этот жемчуг обладает наименьшей ценностью, но иногда природа создает настолько необычные и причудливые формы, что отдельные барочные жемчужины оцениваются специалистами очень высоко и превышают по стоимости жемчуг идеально круглой формы.
Размеры жемчужин также очень разнообразны. Морской жемчуг обычно крупнее: в среднем его размер составляет 6-8 мм. в диаметре, а отдельные экземпляры достигают 20 мм. Речной жемчуг мельче: от 2 до 10 мм.
Однако бывают и совершенно уникальные находки. Самая крупная в мире жемчужина была найдена не так давно, в 2006 году, у побережья Филлипин, и ее вес составляет 34 килограмма! Стоимость этого невероятного творения природы, выброшенного на берег после тайфуна, оценивается в 100 миллионов долларов! Филиппинская жемчужина отобрала пальму первенства у другой огромной жемчужины, которая была найдена в 1934 году на побережье того же самого филиппинского острова Палаван и известна как «Жемчужина Аллаха». Ее вес составляет 6,4 кг., и до 2006 года именно она считалась самой крупной жемчужиной в мире. Но самая интересное в ней даже не ее вес и размер, а внешний вид: жемчужина очень напоминает человеческую голову в тюрбане.
Первые упоминания о жемчуге сохранились на глиняных табличках, найденных при раскопках древней Персии, и в индийских «Ведах». Об удивительном камне из морских и речных глубин говорится также в Библии, Коране и Талмуде.
Жемчужины были призваны оттенять славу и величие правителей и знати древних народов. В большом почете жемчуг был на средневековом Востоке и в Древнем Риме, славился у ацтеков и других племён Южной Америки. В христианской, исламской и др. религиях жемчуг и по сей день считается символом чистоты и совершенства.
Завоеватель Египта Марк Антоний поинтересовался однажды у Клеопатры, как ей удается сохранять красоту и молодость. Царица вынула из уха подвеску с крупной жемчужиной, бросила её в вино, а затем осушила бокал, сказав, что так она делает каждый день. Об этом писал древнеримский историк Плиний Старший. Считалось, что жемчужина растворилась в вине и обогатила его целебными и омолаживающими свойствами. Римские императоры украшали перлами не только одежду, но и обувь, мебель и другие предметы.
В древнекитайском свитке «Эрья» повествуется о том, что император Юй, правивший 42 века тому назад, предпочитал жемчуг другим подаркам. К тому же, именно по жемчужине в головном уборе можно было в те времена отличить вельможу от простого китайца.
В России стали добывать жемчуг с X века. Его использовали в качестве украшений для одежды, головных уборов и икон. Из летописи стало известно о большой серьге князя Святослава с двумя крупными жемчужинами, а Иван Калита владел поясом, отделанным жемчугом. Мантия Ивана Грозного, по свидетельствам летописцев, была сплошь усеяна жемчужинами величиной с орех. А императрица Екатерина II предпочитала жемчужные украшения другим. В царском доме Романовых существовала многолетняя традиция: каждая из великих княжон на своё 16-летие получала жемчужное ожерелье. В русских музеях бережно хранятся раритеты, богато украшенные жемчугом. Среди них «шапка Мономаха», «шапка Казанская», оклады икон «Владимирская богоматерь», «Богоматерь Одигитрия», жемчужный крест – аксамит.
Любили жемчужные украшения и европейские правители. Так Мария Медичи на крещение сына Людовика XIII надела платье, украшенное 30 тысячами жемчужин разной величины. Многие легендарные правительницы (среди них королева Елизавета I, императрица Александра Датская) собирали роскошные коллекции жемчужных украшений. Знаменитая жемчужина «Перигрина» передавалась в королевском французском доме из поколения в поколение. Французским правителям принадлежал и перл «Регент» величиной с голубиное яйцо.
МАГИЧЕСКИЕ СВОЙСТВА ЖЕМЧУГА
Источник