Кто живёт на южном полюсе? Фауна и флора Антарктики
Антарктикой называют южную полярную область земного шара. Она состоит из континента Антарктиды и окружающих ее вод трёх океанов: Индийского, Тихого и Атлантического. Это царство холода, полярных ночей (в зимнее время) и светлых зим (в летнее). Температура редко поднимается выше нуля градусов. Земля Антарктики покрыта толстым слоем льда и снега, а кругом — ледяной океан. Могут ли здесь водиться растения и животные?
Фауна и флора Антарктики небогата, но некоторые растения и животные сумели приспособиться для жизни на самом холодном материке Земли, вблизи него и на относящихся к Антарктике островах.
Растения Антарктики
Большинство наземных растений составляют простейшие мхи и лишайники, которых насчитывают десятки и сотни видов, включая эндемичные. Они встречаются на влажных участках гор Антарктиды и прилегающих островов, которые не покрыты снегом и льдом (как правило, это территории на окраине материка). В летние месяцы снег немного подтаивает, обнажая камни и участки земли.
Мхам не требуется почва, чтобы произрастать — они впитывают влагу маленькими корешками. А лишайники создают себе питание самостоятельно из воды и солнечного света. Особенность антарктических мхов в том, что в них содержится мало жидкости, что препятствует обледенению клеток.
Растения Антарктики уникальны. На материке насчитывают лишь два цветущих растения: вечнозеленый Колобантус кито из семейства Гвоздичных и луговик антарктический (щучка), достигающий в длину 20 см. Оба растения встречаются в более теплых районах Антарктического полуострова. Кроме того, на архипелаге Кергелен произрастает реликтовая Лайаллия кергеленская, возраст которой насчитывает десятки тысяч лет.
Воды Антарктики богаты планктоном, плавающим на поверхности океана и в многочисленных озерах на территории Антарктиды. На южном полюсе в летние месяцы постоянно светло, и крохотные водоросли могут быстро расти. А в океане водоросли достигают в длину нескольких сот метров, а их колонии могут создавать настоящие подводные леса. Фитопланктон — основа жизни всего океана, именно он входит в рацион живых существ, населяющих этот суровый край.
Животный мир Антарктики
Как и флора, фауна Антарктики неповторима. В ней отсутствуют сухопутные млекопитающие и пресноводные рыбы — только морские.
Самыми мелкими существами являются беспозвоночные черви коловратки, тихоходки и бескрылые насекомые (клещи, черный комар-звонец). В антарктических водах в обилии водятся мелкие ракообразные — криль.
Большинство животных не живут в Антарктике постоянно и являются мигрирующими. Другой важный факт: почти вся животная жизнь региона связана с океаном, и морские экосистемы, в отличие от наземных, отличаются большим многообразием.
Жители океанских вод — это рыбы, рачки, морские беспозвоночные и другие существа. Антарктическую рыбу можно разделить на две группы: открытых вод и прибрежных. Большинство принадлежит к семейству нототениевых, отделившихся от окуневых и эволюционировавших после того, как Антарктида отделилась от Южной Америки. Наиболее преобладающие виды: нототения гололобая и трематомус пестрый. Встречаются редкие: ледяная щука, рогатка антарктическая, гигантские клыкачи.
В больших водах Антарктики водятся всевозможные китообразные: касатка, синий кит, кашалот, финвал. Они поражают своими габаритами. Синий кит является самым крупным млекопитающим на планете. На побережье Антарктиды встречаются тюлени разных видов (морской слон, тюлень-крабоед, сивуч, морской леопард и пр.). Как было сказано выше, в Антарктике наземных животных нет, только полуводные.
На самом южном континенте гнездится множество птиц. Это поморники, альбатросы, несколько видов пингвинов (императорский, Адели и другие), полярная крачка и буревестники. Хищники охотятся на пингвинов и ловят рыбу.
Несмотря на суровые условия, живые организмы сумели приспособиться к ним и создать уникальную для нашей планеты экосистему — морскую и наземную. Регион давно отделился от других материков, поэтому населяющие его существа — преимущественно эндемики, живут только здесь и не встречаются нигде более. Людям важно сохранить природные богатства Антарктики и не нарушать хрупкое равновесие этого мира.
Источник
Животные Южного океана
Так называют воды, окружающие Антарктиду. Большинство океанологов считают их частями Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Условная площадь Южного океана составляет 20,327 млн км 2 . Максимальная глубина — 8428 м. Несмотря на суровый климат, в Южном океане кипит жизнь. Здесь обитают огромные массы планктона, криля, множество губок и иглокожих, несколько семейств рыб, большое количество китов и тюленей. Из птиц многочисленны буревестники, поморники, пингвины.
Тюлень Уэдделла
Этот тюлень широко распространен по всему побережью Антарктики. Его численность на сегодняшний день составляет около 0,8 млн особей. Тело тюленя Уэдделла достигает в длину 3 м, а масса — 600 кг. Рыбу и моллюсков он ловит на глубинах до 800 м. При желании тюлень может находиться под водой около часа. Рождается он светло-серым, а через 3-4 недели начинает становиться темнее. Тюлени Уэдделла совершенно не боятся людей и добродушно к ним относятся.
Тюлень-крабоед
Самый многочисленный вид тюленей в мире. Ныне в дрейфующих льдах у берегов Антарктики проживает около 14 млн тюленей-крабоедов. Это довольно крупные млекопитающие: их вес нередко превышает 200 кг. Самцы значительно меньше самок. Длина тела самца составляет 2,1—2,6 м, а самок — 3-3,5 м. Несмотря на свое название, этот тюлень крабов не ест. А питается он крилем — мелкими ракообразными, которые собираются в небольшие скопления у поверхности воды.
Криль — собирательное название мелких морских рачков размером 10—65 мм, образующих скопления в поверхностных слоях воды
Морской леопард
Это хищный представитель семейства настоящих тюленей. Он является одним из самых сильных и опасных обитателей Антарктики. Свое название этот тюлень получил благодаря пятнистой шкуре и хищническому нраву. Питается морской леопард пингвинами и молодыми тюленями, поджидая их у кромки дрейфующих льдов. Длина тела самца составляет около 3 м, а масса достигает 300 кг. Самки же на целый метр длиннее и на 100 кг тяжелее. Морской леопард в водной стихии чрезвычайно быстр и может развивать скорость до 40 км/ч.
Южный морской слон
Самый крупный представитель ластоногих в мире: длина его тела достигает 6 м, а масса — 5 т. Свое «слоновье» имя этот тюлень получил из-за огромного размера своего тучного тела и кожного мешка на носу у самцов, раздувающегося в крупный шар во время беспокойства или в период брачных боев. Южным этого тюленя называют потому, что в Северном полушарии у калифорнийских берегов Северной Америки обитает его близкий родственник — северный морской слон, уступающий ему размерами, но с более длинным хоботом. Питаются южные морские слоны рыбой и головоногими, ныряя за добычей на глубину до 1400 м.
Головоногие
Антарктические кальмары встречаются на глубинах 2000—4000 м. Крупнейший из когда либо пойманных экземпляров составлял в длину около 10 м и весил 495 кг
Это класс моллюсков с большим количеством щупалец вокруг головы. Обитают они на разных глубинах во всех океанах. Описано приблизительно 800 современных видов этого класса моллюсков. Самыми известными из головоногих являются кальмары, каракатицы и осьминоги.
Миф о «поднимателях пингвинов»
Часто в научно-популярных изданиях можно прочесть заметки на подобие этой: «Пингвины, обитающие вблизи полярных станций, живо реагируют на пролетающие вертолеты. Животные задирают голову и отклоняются назад, а поскольку шея у них короткая, а туловище неповоротливое, они нередко заваливаются на спину. Перевернуться и встать самостоятельно пингвины не могут, поэтому после каждого прилета или отлета к ним на помощь приходит специалист по поднятию пингвинов. Иначе животные погибнут». На самом же деле профессии «подниматель пингвинов» не существует, а пингвины не падают из-за пролетающих вертолетов!
Южнополярный поморник
Морская птица из семейства ржанкообразных. Еще ее называют антарктическим поморником. Эта птица очень широко распространена в Антарктике. Она единственная залетает вглубь Антарктиды, достигая Южного полюса. Южнополярный поморник питается рыбой, антарктическим крилем и другими ракообразными.
Императорский пингвин
Это самый крупный из современных видов семейства пингвиновых. Самцы императорского пингвина вырастают до 122 см и весят в среднем 35-40 кг. Оперение у этих птиц на спине черное, а на груди белое, что делает их в воде менее заметными для врагов. Императорские пингвины исключительно хорошо приспосабливаются к холодному климату. Им это удается благодаря наличию у них толстого слоя подкожного жира. Масса жировой прослойки пингвина достигает 50% от массы тела.
Источник