masterok
Перед вами не поделка, не художественное изображение, а эмблема штата Южная Австралия и виртуоз подводной маскировки.
Морской дракон, он же лиственный дракон, он же морской пегас, или же, говоря научным языком, Phycodurus equus — один из 30 десятков видов морских коньков (семейство игловых). Морской дракон отличается от своих собратьев великолепным оперением, благодаря которому он напоминает растение.
Повстречать эту чудо-зверушку можно только в теплых водах западного и южного побережьях Австралии. Обитают они на мелководье, поэтому часто играют с любопытными дайверами в прятки. Оно и понятно. Увидев такую красоту, каждому захочется завести у себя такого живого сказочного персонажа.
Подобно морским конькам, лиственный морской дракон (Phycodurus eques) получил свое название из-за отростков головы и тела, похожих на листья. Для большинства австралийцев лиственные морские драконы — тайна и миф. Гиганты среди морских коньков — взрослые драконы достигают целых 35 сантиметров, — они живут в лесах из морской капусты, растущей исключительно в восточной части Индийского океана и в Тихом океане к югу от Австралии (прежде всего в заливе Спенсера).
Менее знаменитый травяной морской дракон (Phyllopteryx taeniolatus) похож на своего лиственного собрата, но желтые и красные отростки его тела неказисты и напоминают сорную траву — отсюда и название. В основном они встречаются в водах Австралии у побережья Нового Южного Уэллса и Виктории.
Только здешние природные условия устраивают это уязвимое нежное существо, являющееся одной из древних форм жизни. Ведь здесь нет опасных для него хищников, зато в избытке пища — мелкие креветки и прочий планктон.
Несмотря на свои размеры и безобидный внешний вид, лиственный морской дракон является хищником. В его рацион питания входят креветки и мелкая рыбешка, которых беззубый дракон просто засасывает. На «безрыбье» он может полакомиться водорослями и различным морским мусором.
Не имея зубов, морской дракон глотает пищу целиком (до 3000 креветок в день). Несмотря на малую подвижность, он научился хорошо защищаться от естественных врагов. Этому способствует зеленоватое листовидное оперение плавников морского дракончика, которое позволяет ему не выделяться. Дракон прикрепляется к растению и качается вместе с ним — так рыбка становятся еще более незаметной для хищников.
Передвигается морской дракон медленно, всего лишь 150 метров за час. Такая медлительность обусловлена тем, что плавает дракон только при помощи грудного и спинного плавников, которые полностью прозрачны. Да и колышутся они раз в минуту. Это обеспечивает животному эффект плавного покачивания на волнах. Поэтому издали он очень похож на оторванную веточку водоросли.
Всем известно, что самцы морских коньков являются заботливыми отцами и вынашивают мальков в своей выводковой сумке. Самцам морским драконов повезло немного меньше. Сумки у них нет. Поэтому оплодотворенные яйца они размещают в специальном месте у себя под хвостом.
Самки драконов откладывают до 120 рубиново-красных яиц, которые затем оплодотворяются и прикрепляются в специальном месте под хвостом у самца. Во время «беременности» пары каждое утро приближаются друг к другу и устраивают нечто вроде танца любви с изменением цвета кожи в сторону более ярких оттенков. Проходит 4–8 недель, и происходят роды маленьких дракончиков (точные копии взрослых). Молодняк после появления на свет полностью предоставлен самому себе. Лишь 5 процентов новорожденных станут взрослой 2-летней особью, которые навсегда остаются в родных пенатах.
Некоторые подводники-любители жалуются, что за 25 лет погружений у берегов Южной Австралии не видели ни одного лиственного дракона; они клянутся, что его просто не существует. На самом деле он есть, но живет небольшими группами; в Красной книге сказано, что наука не располагает достоверными данными о численности лиственных морских драконов.
В отличие от морских коньков, которые цепляются хвостом за водоросли во время морских волнений, лиственные драконы этого делать не умеют, поэтому часто гибнут во время штормов, из-за того, что их выбрасывает на берег.
Морских пегасов еще называют самым редким животным на Земле, но уж не знаю насколько это оправданно и точно 🙂
Источник
Морские коньки морские драконы
Вообще живых существ с названием «морской дракон», кроме этой веточки – как минимум два: опасная черноморская рыбка «Морской дракон» и травяной морской дракон, частично похожий на героя этого рассказа, на фото ниже:
Наш лиственный морской дракон нередко называется «Морской конёк-тряпичник», по латыни он-Phycodurus eques, вид морских лучепёрых из семейства игловых, родственник роду морских коньков (Hippocampus). Далее – «дракончик»
В дикой природе дракончик живёт на южном и западном побережье Австралии, со стороны Индийского океана.
Любимые места – коралловые рифы с умеренной температурой.
Размер небольшой – около 35 см, защищаться нечем, остаётся только маскироваться. И это у него получается очень неплохо.
Многочисленные отростки на теле – вовсе не плавники, а всего лишь маскировка, такие листочки на стебельках, которые свободно колышутся «на ветру». В опасных ситуациях замирает на месте и прикидывается морской водорослью.
Этот морской пегасик умудряется ещё и менять свой цвет в тон морскому пейзажу.
Для передвижения чудо-существо использует два небольших плавника, на груди и на спине, причём эти «двигатели» – прозрачные, почти невидимые. И в результате выглядит так, как будто веточка коралла сама свободно перемещается в морской воде. Примерная скорость — 150 метров за час.
Дракончик кушает планктон, мелких рачков и водоросли. Зубов у него нет, поэтому приходится заглатывать еду целиком.
Для дайверов увидеть такого дракончика – настоящая удача. Во-первых, морские пегасики действительно хорошо маскируются, во-вторых, их мало.
Нередко обнаруженный лиственный дракончик попадает в аквариум. Или в большой океанариум, где им уже смогут полюбоваться не только дайверы.
Источник
Биологи узнали, как родственники морских коньков приобрели свою странную форму
Так называемые «морские драконы», морские коньки и их родственники из семейства игловые имеют очень причудливые форму и образ жизни. В новом исследовании биологи обратили внимание на их геном и выяснили, как происходила эволюция этих рыб.
Морской конек-тряпичник Phycodurus eques / © wikipedia
Среди множества странных и необычных морских созданий выделяются рыбы из семейства игловые. Они совсем не похожи на обычных рыб: либо очень тонкие и вытянутые (как морские иглы), либо изогнутые и с искривленным позвоночником (морские коньки и «морские драконы», sea dragons).
Именно на их примере ученые из США решили разобраться, какие изменения в геномах рыб сделали возможным подобное строение. Объектами исследования стали два «морских дракона» — Phyllopteryx taeniolatus и Phycodurus eques, известный также как морской конек-тряпичник. С родственными настоящими морскими коньками (Hippocampus sp.) их сближают изогнутый позвоночник, тонкое вытянутое рыло, которое лишено зубов и хорошо подходит для питания мелкой морской живностью. Как и в случае коньков, о потомстве у этих рыб заботятся самцы.
О связанных с животными из типа моллюски причудах, откровенных курьезах, а также их поразительном разнообразии можно написать остросюжетный роман. Эти мягкотелые (так по-другому называют моллюсков).
Однако изученные рыбы, пожалуй, выглядят даже диковиннее — из-за многочисленных шипов и выростов на теле. Они похожи на морские водоросли и обеспечивают хорошую маскировку на фоне подводных зарослей, в том числе благодаря особой покачивающейся манере передвижения рыб.
До недавнего времени не было понятно, каким образом эти животные так преобразились. Ученые подозревали, что эволюция изменила регуляцию их развития — так называемые факторы роста фибробластов. «Они чрезвычайно важны для формирования, скажем, зубов, которые эти существа утратили, для формы рыла или разрастания выростов — и это лишь некоторые примеры», — рассказывает Сюзи Бесшам (Susie Bassham), один из авторов из Университета Орегона (США).
Изучение геномов обеих рыб показало совершенно неожиданные эволюционные преобразования. Некоторые гены, кодирующие упомянутые факторы роста фибробластов (FGF), в них вовсе отсутствуют. Это означает и перестройку системы регуляции экспрессии генов — ничего подобного в диких популяциях биологи еще не встречали. К тому же геномы «морских драконов» оказались богаты повторяющимися последовательностями, в том числе так называемыми транспозонами (мобильными генетическими элементами) — участками ДНК, способными перемещаться по геному и создавать собственные копии.
Долгое время такие последовательности считали «мусорной ДНК», не выполняющей полезных функций. Однако сейчас «прыгающие гены» (транспозоны) и склонные к быстрым разрастаниям повторы ДНК считают функциональными и даже «горячими точками» быстрых эволюционных преобразований. Вероятно, во многом именно они создали такой вычурный шедевр эволюции, как морские коньки и их родственники.
Любопытно, что авторы новой статьи в PNAS также сделали «морским драконам» компьютерную томографию высокого разрешения, благодаря которой узнали о строении и развитии их листовидных выростов. Они не имеют ничего общего с плавниками этих рыб, которые сильно редуцированы и едва заметны.
Источник
Знакомьтесь: морской дракон
Причудливые и прекрасные, покрытые листьями морские драконы населяют необычный мир океана… мир, в котором самцы вынашивают потомство!
Расцветка морских коньков и морских драконов зависит от того, какими ракообразными они питаются!
Паула Вестон
По виду они напоминают плавающие листья или водоросли. С помощью плавательного пузыря они перемещаются в воде вниз и вверх, а самцы вынашивают потомство.
Кто эти удивительные существа?
Их называют морскими драконами. Это потрясающе замаскированные морские существа с уникальными особенностями строения. Морские драконы встречаются только в прибрежных водах на юге Австралии и могут быть похожи либо на водные листья, либо на коричневые морские водоросли.
Читайте также: Мимикрия фото
Из-за множества особенностей строения морских драконов наряду с рыбой-иглой относят к тому же семейству, к которому относятся и морские коньки, т.е. Syngnathidae (игловые). 1
Взрослая особь морского дракона достигает 45 см в длину. У них нет зубов или желудка, а питаются они небольшими креветками. Пользуясь своей маскировкой, морские драконы плавают в воде и поглощают ничего не подозревающую добычу.
У морских драконов и морских коньков также есть плавательный пузырь, который используется для движения по вертикали. Не прилагая больших усилий, они могут подняться или спуститься на большую глубину просто изменив объем плавательного пузыря. 2
Однако, наверное, самой невероятной особенностью морских драконов и морских коньков является та роль, которую самцы играют в вынашивании потомства. Самка откладывает примерно 250 икринок на мягкой коже, расположенной под хвостом самца. Икринки оплодотворяются самцом и на протяжении восьми недель вынашиваются в особом углублении, прежде чем из них вылупится потомство. 3
Когда мальки готовы вылупиться, самец искривляет свое тело и выталкивает яйца через единственное отверстие в сумке. 4 Полностью сформированные мальки вылупливаются из яиц через несколько дней и рассеиваются по обширной территории.
В Энциклопедии Британника отмечается, что об ископаемых останках морских коньков (к которым, видимо, отнесли и морских драконов) ничего не известно, и существуют «ограниченные палеонтологические данные», позволяющие проследить (предполагаемую) эволюционную историю в отряде колюшкообразных (Gasterosteiformes), к которому они относятся. 5
Разумный замысел является намного более адекватным объяснением особенностей строения морского дракона (таких как великолепная маскировка, плавательный пузырь и особенности репродукции), чем случайные мутации и естественный отбор. Смена репродуктивных ролей еще больше сбивает с толку ученых с эволюционным мировоззрением.
Конечно же, во всем этом нет никакой загадки, если мы принимаем, что морские драконы не эволюционировали на протяжении миллионов лет, а являются одним из примеров гениального замысла Создателя.
Ссылки и примечания
- В логове дракона. . Вернуться к тексту.
- Новая энциклопедия Британника. 15е издание, 19:254, 1992. Вернуться к тексту.
- Подводный город Перт . Вернуться к тексту.
- Ссылка 2, 10:579. Вернуться к тексту.
- Ссылка 2, 19:255. Вернуться к тексту.
Источник