masterok
Перед вами не поделка, не художественное изображение, а эмблема штата Южная Австралия и виртуоз подводной маскировки.
Морской дракон, он же лиственный дракон, он же морской пегас, или же, говоря научным языком, Phycodurus equus — один из 30 десятков видов морских коньков (семейство игловых). Морской дракон отличается от своих собратьев великолепным оперением, благодаря которому он напоминает растение.
Повстречать эту чудо-зверушку можно только в теплых водах западного и южного побережьях Австралии. Обитают они на мелководье, поэтому часто играют с любопытными дайверами в прятки. Оно и понятно. Увидев такую красоту, каждому захочется завести у себя такого живого сказочного персонажа.
Подобно морским конькам, лиственный морской дракон (Phycodurus eques) получил свое название из-за отростков головы и тела, похожих на листья. Для большинства австралийцев лиственные морские драконы — тайна и миф. Гиганты среди морских коньков — взрослые драконы достигают целых 35 сантиметров, — они живут в лесах из морской капусты, растущей исключительно в восточной части Индийского океана и в Тихом океане к югу от Австралии (прежде всего в заливе Спенсера).
Менее знаменитый травяной морской дракон (Phyllopteryx taeniolatus) похож на своего лиственного собрата, но желтые и красные отростки его тела неказисты и напоминают сорную траву — отсюда и название. В основном они встречаются в водах Австралии у побережья Нового Южного Уэллса и Виктории.
Только здешние природные условия устраивают это уязвимое нежное существо, являющееся одной из древних форм жизни. Ведь здесь нет опасных для него хищников, зато в избытке пища — мелкие креветки и прочий планктон.
Несмотря на свои размеры и безобидный внешний вид, лиственный морской дракон является хищником. В его рацион питания входят креветки и мелкая рыбешка, которых беззубый дракон просто засасывает. На «безрыбье» он может полакомиться водорослями и различным морским мусором.
Не имея зубов, морской дракон глотает пищу целиком (до 3000 креветок в день). Несмотря на малую подвижность, он научился хорошо защищаться от естественных врагов. Этому способствует зеленоватое листовидное оперение плавников морского дракончика, которое позволяет ему не выделяться. Дракон прикрепляется к растению и качается вместе с ним — так рыбка становятся еще более незаметной для хищников.
Передвигается морской дракон медленно, всего лишь 150 метров за час. Такая медлительность обусловлена тем, что плавает дракон только при помощи грудного и спинного плавников, которые полностью прозрачны. Да и колышутся они раз в минуту. Это обеспечивает животному эффект плавного покачивания на волнах. Поэтому издали он очень похож на оторванную веточку водоросли.
Всем известно, что самцы морских коньков являются заботливыми отцами и вынашивают мальков в своей выводковой сумке. Самцам морским драконов повезло немного меньше. Сумки у них нет. Поэтому оплодотворенные яйца они размещают в специальном месте у себя под хвостом.
Самки драконов откладывают до 120 рубиново-красных яиц, которые затем оплодотворяются и прикрепляются в специальном месте под хвостом у самца. Во время «беременности» пары каждое утро приближаются друг к другу и устраивают нечто вроде танца любви с изменением цвета кожи в сторону более ярких оттенков. Проходит 4–8 недель, и происходят роды маленьких дракончиков (точные копии взрослых). Молодняк после появления на свет полностью предоставлен самому себе. Лишь 5 процентов новорожденных станут взрослой 2-летней особью, которые навсегда остаются в родных пенатах.
Некоторые подводники-любители жалуются, что за 25 лет погружений у берегов Южной Австралии не видели ни одного лиственного дракона; они клянутся, что его просто не существует. На самом деле он есть, но живет небольшими группами; в Красной книге сказано, что наука не располагает достоверными данными о численности лиственных морских драконов.
В отличие от морских коньков, которые цепляются хвостом за водоросли во время морских волнений, лиственные драконы этого делать не умеют, поэтому часто гибнут во время штормов, из-за того, что их выбрасывает на берег.
Морских пегасов еще называют самым редким животным на Земле, но уж не знаю насколько это оправданно и точно 🙂
Источник
Лиственный морской дракон или морской пегас (лат. Phycodurus eques)
Перед вами эмблема штата Южная Австралия и виртуоз подводной маскировки – лиственный морской дракон. Он привлекает к себе внимание тем, что все тело у него покрыто «листьями», помогающими ему прятаться от врагов и подстерегать свою добычу в подводных зарослях.
Лиственный морской дракон – это морская рыба и близкий родственник морского конька.
Повстречать эту чудо-зверушку можно только в теплых водах западного и южного побережьях Австралии. Обитают они на мелководье, поэтому часто играют с любопытными дайверами в прятки. Оно и понятно. Увидев такую красоту, каждому захочется завести у себя такого живого сказочного персонажа.
Внешний вид морских драконов соответствует их названию. Эта рыбка полностью обросла «листьями». Дело в том, что все их тело покрыто необычными отростками, которые так похожи на водоросли. Но при плавании они ни капельки не помогают. “Листья” нужны лишь для маскировки.
Передвигается морской дракон медленно, всего лишь 150 метров за час. Такая медлительность обусловлена тем, что плавает дракон только при помощи грудного и спинного плавников, которые полностью прозрачны. Да и колышутся они раз в минуту. Это обеспечивает животному эффект плавного покачивания на волнах. Поэтому издали он очень похож на оторванную веточку водоросли.
Несмотря на свои размеры и безобидный внешний вид, лиственный морской дракон является хищником. В его рацион питания входят креветки и мелкая рыбешка, которых беззубый дракон просто засасывает. На «безрыбье» он может полакомиться водорослями и различным морским мусором.
Всем известно, что самцы морских коньков являются заботливыми отцами и вынашивают мальков в своей выводковой сумке. Самцам морским драконов повезло немного меньше. Сумки у них нет. Поэтому оплодотворенные яйца они размещают в специальном месте у себя под хвостом.
Через 4-8 недель на свет появляются маленькие дракончики, которые являются точной, но миниатюрной, копией своих родителей. Сразу после рождения мальки предоставлены сами себе. Пока не подрастут, они питаются планктоном.
Как уже было сказано, лиственный морской дракон – мастер маскировки. В этом ему помогают не только его внешний вид, но и способность менять свою окраску. Она зависит от окружающего растительного мира, употребляемой пищи и даже от стресса! Вот какое впечатлительное создание. Подробнее о маскировке и жизни дракона можно узнать на следующем видеоролике.
В отличие от морских коньков, драконы не могут цепляться хвостом за водоросли, поэтому часто гибнут во время штормов, из-за того, что их выбрасывает на берег.
Источник
Лиственный морской дракон, или Морской пегас (Phycodurus eques)
Тряпичник (Лиственный морской дракон, или Морской пегас) (лат. Phycodurus eques) — морская рыба семейства Игловые (Syngnathidae), единственный вид рода Phycodurus, родственного роду морских коньков (Hippocampus).
Эти рыбы обитают в водах, омывающих южную и западную Австралию, обычно водятся на мелководье, предпочитают воду умеренной температуры.
Представители этого вида рыб примечательны тем, что всё их тело и голова покрыты отростками, имитирующими слоевища водорослей. Хотя эти отростки и похожи на плавники, в плавании они участия не принимают, служа для маскировки (как при охоте на креветок, так и для защиты от врагов).
Лиственный дракон двигается посредством грудного плавника, находящегося на гребне шеи, а также спинного плавника в районе кончика хвоста. Эти маленькие плавники почти полностью прозрачны, их очень тяжело разглядеть, так как они колышутся всего раз в минуту, обеспечивая мерное покачивание дракончика на волнах, создавая иллюзию плавающих водорослей.
В отличие от морских коньков, которые цепляются хвостом за водоросли во время морских волнений, лиственные драконы этого делать не умеют, поэтому часто гибнут во время штормов, из-за того, что их выбрасывает на берег.
Подобно морскому коньку лиственный дракон получил своё название из-за сходства с другим существом (хотя и сказочным). Его размеры конечно не дотягивают до настоящего дракона, но по сравнению с морским коньком, это настоящий великан, он вырастает от 20 до 45 см.
Несмотря на свои размеры и безобидный внешний вид, лиственный морской дракон является хищником. В его рацион питания входят креветки и мелкая рыбешка, которых беззубый дракон просто засасывает. На «безрыбье» он может полакомиться водорослями и различным морским мусором.
Не имея зубов, морской дракон глотает пищу целиком (до 3000 креветок в день). Несмотря на малую подвижность, он научился хорошо защищаться от естественных врагов. Этому способствует зеленоватое листовидное оперение плавников морского дракончика, которое позволяет ему не выделяться. Дракон прикрепляется к растению и качается вместе с ним — так рыбка становятся еще более незаметной для хищников. 
Лиственный дракон плавает медленно, максимальная его скорость — до 150 метров в час, от хищников ему не уйти. Несмотря на малую подвижность, он научился хорошо защищаться от естественных врагов. Этому способствует зеленоватое листовидное оперение плавников морского дракона, которое позволяет ему не выделяться. Дракон прячется в растениях и качается вместе с ним — так рыбка становятся еще более незаметной для хищников. 
В отличие от морских коньков, у самцов морских драконов нет выводковой сумки. Как и их близкие родственники, самки драконов откладывают до 120 рубиново-красных яиц, которые затем оплодотворяются и прикрепляются в специальном месте под хвостом у самца. Во время беременности пары каждое утро приближаются друг к другу и устраивают нечто вроде танца любви с изменением цвета кожи в сторону более ярких оттенков. Проходит 4—8 недель, и происходят роды маленьких дракончиков (точные копии взрослых). Молодняк после появления на свет полностью предоставлен самому себе. Лишь 5 процентов новорожденных станут взрослой 2-летней особью, которые навсегда остаются в родных пенатах. И это неудивительно, ведь со стороны кажется, что морские драконы вообще не передвигаются. 
Лиственные драконы находятся под угрозой уничтожения из-за промышленных выбросов, а также становясь экземплярами коллекций очарованных их внешним видом дайверов. В связи с этой опасностью вид взят под защиту австралийского правительства.
Менее знаменитый травяной морской дракон (Phyllopteryx taeniolatus) похож на своего лиственного собрата, но жёлтые и красные отростки его тела неказисты и напоминают сорную траву — отсюда и название. В основном они встречаются в водах Австралии у побережья Нового Южного Уэльса и Виктории.
Лиственный морской дракон — официальная эмблема штата Южная Австралия.
Научная классификация
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Костные рыбы
Отряд: Иглообразные
Семейство: Игловые
Род: Лиственные морские драконы (Phycodurus)
Вид: Лиственный морской дракон (Phycodurus eques)
Источник