Кошка миллионы лет назад

История происхождения кошек

Дорогие друзья, хочу поделиться с вами историей происхождения домашних кошек.
Когда 65-70 миллионов лет назад эра динозавров подходила к концу, на Земле уже обитали животные, ничем не примечательные, и ничто не предвещало их будущего успеха на пути эволюции. Эти длинноносые зверьки были первыми млекопитающими. Они прекрасно лазали по деревьям и питались насекомыми.
В последующие эпохи эволюция этих животных пошла по нескольким направлениям. Некоторые из них стали растительноядными, другие же отдали предпочтение мясной пище. Последние и стали первыми предками кошек.

Первые млекопитающие

У первых млекопитающих — креодонтов — было длинное тело и короткие когтистые ноги. Животные были неплохо развиты, у них имелось 44 зуба для умерщвления и пережевывания добычи. Креодонты вымерли, но от них произошла другая группа хищников — миациды. У них, в отличие от креодонтов, было одно важное преимущество — довольно крупный мозг. От миацид и произошли все хищники, включая псовых (волки, собаки, лисы), и виверровых (мангусты, генеты, циветы). Семейство кошачьих ведет свою родословную от древних цивет. Около 40 миллионов лет назад появилось животное, полу-цивета, полу-кошка, названное учеными проаилурус. В отличие от современных кошек, это животное при ходьбе опиралось на всю стопу. Позднее появился псевдоаилурус, уже почти настоящая кошка. При ходьбе псевдоаилурус опирался на кончики пальцев, и обладал зубами с кинжальными клыками.

Первые представители кошачьих

Около 12 миллионов лет назад по Земле начали ходить первые настоящие кошачьи. Довольно быстро в этой группе появился ряд новых видов. Тосканский лев, гигантский гепард и рысь обитали в Северной Италии и Центральной Европе. Огромные тигры жили в Китае, крупные ягуары — в Северной Америке.

Наряду с крупными, существовали и мелкие виды диких кошек, вроде манула и дикой кошки Мартелли. Манула до сих пор можно встретить в Центральной и Средней Азии и на Северо-Западе Китая. Дикая кошка Мартелли жила в Европе и на Ближнем Востоке, однако этот вид кошачьих исчез около миллиона лет назад. Полагают, что именно этот вид является прямым предком современных небольших диких кошек, от которых со временем произошли домашние.

Среди потомков кошки Мартелли была и Felis sivestris — кошка лесная, появившаяся примерно 600 — 900 лет назад. Она и положила начало трем основным типам диких кошек: европейской лесной, африканской степной, азиатской пустынной. Принято считать, что современные домашние кошки произошли от африканской степной, хотя не исключено, что определенный вклад в генеалогию домашней кошки внесла азиатская пустынная кошка.

Приручение кошки проходило в глубокой древности. Африканская степная кошка была приручена египтянами. К тому времени этот вид уже распространился по всей Азии и Европе. Кости африканской степной кошки были найдены в жилищах древних людей. Трудно сказать однозначно, охотился ли древний человек на кошек ради пропитания, либо же приручал и выращивал диких котят, чтобы те помогали ему уничтожать вредителей зерновых запасов. Не исключено, что человек восхищался охотничьим мастерством кошки. Возможно, именно тогда человек начал поклоняться этому загадочному существу — кошке.

Африканская степная кошка Азиатская пустынная кошка Африканская степная кошка
Норвежская лесная Манул

Для древних египтян кошки были священными животными. Их изображали в виде божества. После смерти кошек оплакивали, надевали траур, бальзамировали как фараонов, а мумии помещали в храм богини Баст, покровительницы кошек. Ученые установили, что этот первый вид домашних кошек — Felis libyca, кошка ливийская, или, как ее еще называют — кошка степная. Финикийские купцы завезли кошек из Египта в Италию, и оттуда они постепенно распространились по Европе. Примерно в Х веке кошка добралась до Британии, но она довольно долго оставалась там редким животным. По всей видимости, длинношерстные кошки ведут свою родословную с Востока — от обитавших в Иране и Афганистане диких кошек. А те произошли от длинношерстного манула, жившего в Центральной Азии.

Хотя кошка была одомашнена около 5000 лет назад, целенаправленным выведением пород начали заниматься только в середины XIX века. В настоящее время насчитывается более 100 официально зарегистрированных пород домашних кошек, и еще более — пород неофициальных.

Итак, происхождение кошки: млекопитающие разделились на травоядных и хищников. Хищники кошачьи в свою очередь подразделяются на больших кошек (лев, тигр, леопард, снежный барс (ирбис), дымчатый леопард, ягуар), гепардов и кошек. В группу кошек, помимо домашней кошки, входят так же оцелот, дикая лесная кошка, рысь, кошка Жоффруа, манул, азиатская пустынная кошка, степная (или пятнистая) кошка, камышовый кот и еще 18 видов мелких кошек.

( по материалам книги «Все о кошке», Д. Тейлора)

Источник

Первая кошка

Если взглянуть на современных больших кошек — льва, тигра или, по крайней мере, пуму, — то очень сложно поверить, что вся эта разнообразная группа хищных млекопитающих берет начало от скромных, не больше домашней кошки, зверьков, живших в лесах Европы около 30–25 миллионов лет назад. И всё же это правда, доказательства чему были найдены во Франции в 1878 году: именно тогда ученые узнали о существовании проаилура (Proailurus, от греческого πρό ‘до’ и αἴλουρος ‘кошка’) — самой первой кошки на Земле.

Остатки этого животного были найдены французским натуралистом Анри Фильолем неподалеку от коммуны Сен-Жеран-ле-Пюи в центральной Франции. Позже остатки неопределенных видов проаилуров обнаружили в Испании и Германии, а вот нижнюю челюсть, найденную в Монголии и идентифицированную как принадлежащую Proailurus sp., позже отнесли к другому роду мелких хищников — эофелисам (Eofelis), которые, несмотря на название (это смесь греческого и латыни, которая переводится как «рассветная кошка»), не приходятся современным кошачьим сколь-нибудь близкой родней. Еще несколько окаменелостей, схожих с проаилуром, были найдены в Северной Америке, однако позже их отнесли уже к псевдоаилурам — ближайшим родственникам и, возможно, потомкам проаилура, жившим несколько позже. Таким образом, за пределами Европы достоверных остатков проаилура не обнаружено, что говорит о евразийском происхождении современных кошачьих.

Проаилур был довольно мелким животным: общая длина его тела составляла около метра, рост в холке — не больше сорока сантиметров, а вес — порядка десяти килограммов. Интересно, что примерно таких же габаритов сегодня достигает фосса — крупнейший хищник Мадагаскара, сильно напоминающий проаилура строением конечностей и, возможно, образом жизни. Хотя большая часть скелета проаилура неизвестна, у его более позднего родственника — псевдоаилура — наблюдаются многие примитивные черты, явно доставшиеся от более ранних предков, так что можно предположить, что проаилур был зверем с очень длинным гибким туловищем, как у современных генет.

Вероятно, как и нынешние виверровые, проаилур был умелым древолазом: об этом свидетельствуют его небольшие размеры, длинные задние конечности с явной склонностью к стопохождению (это обеспечивало лучшую устойчивость при перемещении по ветвям) и подвижные лодыжки и запястья, необходимые животному, вынужденному постоянно обхватывать опору под ногами. К слову, для кошек подобный образ жизни может считаться примитивной чертой: все ранние хищные млекопитающие (например, миациды, от которых произошли современные хищные) были в основном древесными животными, а у более поздних кошек, например псевдоаилура, уже наблюдались менее подвижные суставы, что говорит о склонности к передвижению по земле.

Реконструкция проаилура, лезущего на дерево. Рисунок © RAPHTOR с сайта deviantart.com

Другая примитивная особенность проаилура — большое количество зубов: в отличие от современных кошачьих, у этого хищника сохранились первый и второй премоляры на нижней челюсти, что увеличивало длину зубного ряда и делало мордочку зверька более вытянутой. Большее число зубов по сравнению с современными кошачьими говорит о меньшей хищнической специализации проаилура: вероятно, он менее эффективно умерщвлял свою добычу и охотился в основном на мелких животных, таких как крупные насекомые, древесные ящерицы, птицы и небольшие млекопитающие.

Скорее всего, как и нынешняя фосса, проаилур мог успешно добывать себе корм на ветвях деревьев, ловко пробираясь по ветвям и даже прыгая между деревьями. Подобный образ жизни был бы для него вовсе не лишним: во времена жизни проаилура (в позднем олигоцене и раннем миоцене) Европа была покрыта густыми лесами, в которых бродили разнообразные хищники. Семидесятикилограммовая изенгриния(Ysengrinia) из семейства амфиционид (см. картинку дня Собакомедведь) и родственный нынешним медведям фоберогале (Phoberogale) размером с небольшую собаку могли бы без труда прикончить неосторожного проаилура, спустившегося на землю, так что, скорее всего, осторожные кошки практически не покидали полог леса.

Проаилур на дереве (слева) и аналогичная поза у современной фоссы (справа). Рисунок © Mauricio Antón из статьи L. Werdelin et al., 2010. Phylogeny and evolution of cats (Felidae); фото с сайта aspinallfoundation.org

В дальнейшем кошачьи вышли за пределы Европы и начали распространяться по всем континентам: в раннем миоцене, около 20 миллионов лет назад, кошки проникли в Африку и добрались до Восточной Азии, а порядка 16 миллионов лет родственные проаилуру виды уже жили в Северной Америке. Позже всего кошачьи добрались до Южной Америки — лишь около трех миллионов лет назад, в ходе Великого американского обмена, пройдя по новообразовавшемуся Панамскому перешейку, — а в Австралию попали только вместе с европейскими колонизаторами около двухсот лет назад.

В настоящее время кошачьи — одно из самых процветающих семейств хищных млекопитающих: насчитывается около сорока видов кошек, причем численность одного из них — домашней кошки, — достигает 600 миллионов, что почти вдвое больше количества людей, проживающих в США! К сожалению, положение других кошек далеко не так радужно: к примеру, снежных барсов на Земле осталось всего около 3–5 тысяч особей, а калимантанскую кошку одно время даже считали вымершей, тогда как сейчас ее численность оценивается всего в две тысячи особей. К сожалению, выживание в мире, населенном людьми, оказалось для потомков проаилура непростой задачей, и теперь только от нас зависит, сумеют ли дикие кошки продержаться на Земле еще хотя бы миллион лет — или, как их далекий предок, навсегда уйдут в историю.

Рисунок Романа Учителя с сайта prehistoric-fauna.com.

Источник