Битва за водоросли: каланы против морских ежей
Ответом на экспансию морских ежей стал рост численности каланов в сочетании с изменением их пищевых привычек.
Калан, или морская выдра, является не только очаровательным животным, но и доминирующим хищником, который поддерживает экологический баланс. Каланы охотятся на морских ежей, моллюсков и ракообразных, а также на некоторые виды рыб. В тех случаях, когда популяция каланов резко сокращается – причиной может стать изменение климата, антропологический фактор, браконьерство – количество морских ежей возрастает. Это приводит к негативному эффекту: беспозвоночные питаются водорослями, и большие участки оказываются лишенными водной растительности.
Биологи из Калифорнийского университета в Санта-Крузе на протяжении многих лет изучают взаимосвязи между животными в заливе Монтерей. После рекордной засухи 2014 года здесь произошел серьезный сбой в экосистеме. Морские звезды и бурые водоросли плохо отреагировали на новые температурные условия, и в результате у морских ежей стало меньше не только естественных врагов, но и пищи. Беспозвоночные извлекли из этой ситуации выгоду, сумев адаптироваться. Если прежде они проводили время, скрываясь в расщелинах и подбирая упавшие на дно фрагменты водорослей, то теперь им пришлось вести активный поиск пищи, прореживая заросли живых водорослей. Наблюдая за этой динамикой, ученые обнаружили удивительный «мозаичный ландшафт»: водорослевые леса, соседствующие с пустошами.
В свою очередь каланам стало проще замечать морских ежей, и они «ответили» на это ростом своей популяции. В 2000-2013 годах в заливе Монтерей насчитывалось около 270 особей, а после 2014 года их было уже свыше 430. Авторы исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, считают, что это связано с обилием корма и легкостью его добычи. Более того: каланы стали чаще питаться именно морскими ежами, снизив свой интерес к другим беспозвоночным. Еще одним интересным наблюдением стала избирательность каланов. Оказалось, что они охотнее хватают беспозвоночных, кормящихся в остатках зарослей, нежели тех, что по-прежнему скрываются в расщелинах и ждут, когда на оголенные участки дна упадет отросток водорослей.
На это у биологов есть два объяснения. Во-первых, каланы не очень любят нырять глубоко, и, во-вторых, морские ежи из зарослей обладают более крупными гонадами. Последний признак свидетельствует об их здоровье: беспозвоночные способны направлять энергию в развитие своих половых желез только тогда, когда питаются хорошо. Таким образом, каланы сформировали новые модели экологических связей в изменившихся условиях. Морским ежам проще добывать еду в зарослях, но здесь они становятся жертвами поджидающих их каланов, и им приходится возвращаться в свои укрытия, позволяя водорослям захватывать новые территории – и бороться с глобальным потеплением.
Источник
Самые человечные выдры: 10 умилительных фактов про каланов
Очаровательные каланы (морские выдры), обитающие в России на Командорских островах, Курилах и Камчатке, однажды едва не вымерли из-за жадности людей, которые охотились на каланов ради ценного меха, но человечество успело одуматься и спасти этот вид от истребления.
Популяция восстановилась, но в последние годы численность каланов начала резко снижаться по неизвестным причинам. Чтобы снова спасти морских выдр, нужно выяснить, почему их становится меньше. А пока вместе со специалистами мы собрали 10 очень милых фактов про каланов, которые неоспоримо доказывают важность спасения этих чудесных зверьков и объясняют, почему каланы так похожи на людей.
Носят оверсайз
Шкура калана ему «великовата» за счет чего и образуются карманы-складочки, в которые во время морской охоты каланы складывают еду и камни, чтобы открывать раковины. Например, в подмышечный мешок калан может набить и 18 моллюсков по 3-4 сантиметра в диаметре.
Не сидят на диете
У каланов быстрый метаболизм и им нужно много есть, чтобы поддерживать температуру тела 38 градусов. За день морская выдра съедает около 10 кг пищи — около четверти своего веса. Если калан перестанет так много есть, то начнет замерзать в холодных северных водах.
Открыты к новым знакомствам
Каланы не против, если к их группе присоединяется новая особь. Они вообще очень социальные животные — комфортно чувствуют себя в толпе и живут группами от 5 до 40 особей (иногда до 100). А чтобы их всех не сносило северными течениями, часто держатся друг за друга.
Умеют отдыхать
Поспать после обеда — guilty pleasure для людей, но не для каланов. Если калану удается поймать ценную добычу, например, крупного краба, он сохраняет вкусненькое на потом, кладя себе на живот, а затем погружается в дремоту, закутавшись в листья морской капусты, как в одеяло, чтобы не унесло течением. Звучит очень комфортно. Каланы вообще предпочитают делать дела лежа на спине. На плаву их поддерживают большие легкие, которые заменяют выдрам надувной матрас.
Любвеобильны
Когда вечер обещает быть томным, каланы проявляют чудеса любвеобильности. Во время спаривания самцы каланов кусают самок за нос и держат до окончания процесса, то есть почти час. Правда, перед этим влюбленные долго играются, ласкают и обнимают друг друга.
Берегут зубы смолоду
Часть ракушек каланы вскрывают зубами, но нередко используют для этого орудия труда камни, которые подбирают на дне. Они или кладут их себе на живот и бьют по ним ракушкой, или наоборот. А бывает, что морские выдры обходятся без камней и просто стучат ракушкой о ракушку.
Источник