Нерпа
Нерпы — это представитель семейства тюленевых. Ареал обитания — от Байкала и Каспия до Северного Ледовитого океана и Калифорнии. На каждой территории встречается определенный подвид морской или пресноводной нерпы. Их называют тюленями, но всё же нерпы отличаются от других представителей большого семейства.
Образ жизни и особенности нерпы
Нерпы относятся к реликтовым представителям живой природы. По внешним данным они очень похожи на тюленей: у них маленькая голова и туловище, напоминающее веретено, которое заканчивается двумя ластами. Но есть и отличие: из всех тюленьих нерпа обладает самыми скромными размерами. Средняя длина животного 1 м 60 см при массе от 60 до 140 кг. Шейная область практически не выражена, голова имеет мордочку, по виду напоминающую кошачью.
Ушей у млекопитающего нет, но на голове есть слуховые отверстия, прикрытые кожной складкой. Нерпа имеет темные выразительные глаза, которые кажутся особенно большими в молодом возрасте. При длительном нахождении на воздухе глаза выделяют увлажняющий секрет, тогда кажется будто животное плачет. Особенность глаз нерпы — наличие третьего века, которое защищает их от повреждений под водой. После ныряния в море или озеро у животного плотно закрываются ноздри и слуховые проходы.
Большинство нерп живут в морозном климате северных морей. Комфортно себя чувствовать им позволяет толстая жировая прослойка. Запасы жира спасают нерпу при недостатке кормовой базы, а также позволяют спокойно спать, лежа на водной поверхности. Кожа млекопитающего очень толстая и плотная, ее покрывает очень густая мелкая шерсть. Наряду с толстым жировым слоем, кожа тоже отлично защищает животное от холода.
Ласты нерпы довольно сильные, они дают возможность быстро передвигаться по земле или льду. На передних ластах имеются острые когти. Они предотвращают скольжение по льду и помогают сделать в ледяном слое лунку, чтобы получить порцию свежего воздуха.
Под водой нерпа способна находиться более часа. Они могут крепко спать, одновременно, покачиваясь на морских волнах. В этом состоянии они ничего не видят и не слышат, к животным можно приблизиться и даже потрогать.
Зимой нерпы предпочитают находиться в воде, а весной выходят на сушу. Обычно млекопитающие выбирают себе одно безопасное место, на которое возвращаются каждый год. Нерпы имеют острое зрение, хороший слух и чуткое обоняние. Когда они бодрствуют, подойти к животным близко практически невозможно. При появлении врага нерпы быстро ползут к воде и уходят на глубину. Находясь под водой, животное может развить скорость около 27 км/ч. По суше они передвигаются медленнее, перебирая ластами и хвостом.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ. В отличие от пресноводных сородичей, морские нерпы большую часть жизни проводят на суше. Покидают ее они только, чтобы найти корм или убежать от врагов.
Нерпы очень любопытные и игривые животные. Виды, живущие в морях, любят подплывать к дрейфующим кораблям и плыть за ними некоторое время.
Половой деморфизм у нерп отличается зависит от среды обитания. Например, у байкальской нерпы самка имеет большие размеры, чем самец. У морского вида все наоборот.
Сколько лет живет
При благоприятных климатических условиях и небольшом количестве естественных врагов нерпа может дожить до 45-56 лет. Рекордсменами по количеству прожитых лет считаются байкальские представители. В дикой среде млекопитающие обычно достигают 10-17 лет. Возраст нерпы можно узнать, ориентируясь по годовым полоскам, которые видны на ее когтях и клыках.
Чем питается
Меню байкальской нерпы включает рыбу не ценных для человека пород. На протяжении 12 месяцев взрослая особь способна уничтожить до 1 т рыбы. Нерпы охотятся на представителей семейства бычков, ельца, окуня. Кроме рыбы, нерпы, живущие в морях, едят ракообразных. Их любимой рыбой является селедка и килька.
Естественные враги
Больше всего врагов у кольчатой нерпы, живущей в арктических водах. На взрослых особей нападают северные медведи, малыши часто становятся жертвами мелких хищников. Под водой на нерпу могут напасть северная акула или касатка. Каспийские нерпы подвергаются нападкам волков, их щенки иногда погибают от атак орлов.
Байкальская нерпа может стать жертвой медведя. Когда самки оставляют щенков без присмотра, на них могут напасть лисы или белохвостые орланы.
Также животных могут заражать вредоносные микроорганизмы, что способствует слабости и последующей смерти. В конце 1980-х годов много нерп пострадало от эпидемии чумы.
Виды нерп и места их обитания
По территории обитания и виду водоема выделяют несколько видов нерп:
- каспийская нерпа — житель Каспийского моря;
- байкальская нерпа — эндемик озера Байкал;
- кольчатая нерпа — у этих млекопитающих ареал обитания существенно шире, но в каждом регионе встречается только определенный подвид животного.
Кольчатые нерпы отличаются черной или темно-серой шерстью с пятнистой расцветкой, напоминающей разные в диаметре кольца. По-другому их называют акиба. Науке известно несколько подвидов кольчатых нерп, обитающих как в море, так и в пресных водах:
- Самая крупная по размерам балтийская разновидность обитает в Балтийском море.
- Беломорская нерпа встречается Северном Ледовитом океане, у побережья западной Европы и Калифорнии.
- Дальневосточную акибу можно заметить в Охотоморье, возле берегов России, Японии и Китая.
- ладожская и сайменская нерпы — эндемики и живут только в водах озер Ладоги и Саймы.
- кольчатые байкальская и каспийская нерпы встречаются в акваториях соответствующих водоемов. Представители каспийского подвида имеют самые малые размеры и серый пятнистый окрас с бурыми вкраплениями. В теплое время года нерпу можно увидеть сидящей на берегах и островках, а также в устье Волги. В зимний период млекопитающее замечают сидящим на плывущих льдинах.
Размножение и детеныши
Животные готовы к спариванию на 4-5-ый год жизни, самка щенится в возрасте 5-7 лет. У самцов готовность к продолжению рода наступает на пару лет позже. Нерпа вынашивает малыша чуть меньше года. После оплодотворения самец покидает самку и участия в воспитании потомства не принимает.
Прежде чем родить щенка, нерпа подготавливает убежище для себя и малыша, делая в снегу берлогу. Внутри нее имеется выход к воде. Щенится нерпа в феврале-марте. Обычно на свет появляется 1-2 малыша. Вес новорожденного детеныша 3-4 кг, он имеет белую шерсть, поэтому его называют белёк. 1-1,5 месяца детеныш пьет молоко матери и не выходит из логова. Внутри него поддерживается постоянная температура 5-7°C, даже, если снаружи сильный мороз. В это время в воду он не погружается. Когда логово начинает таять, щенок успевает сменить шерсть. Мать постоянно находится с малышом и отлучается лишь, чтобы поохотиться. В случае опасности мать хватает белька зубами за шиворот и убегает.
Период употребления молока заканчивается через 2-3 месяца — во многом это зависит от продолжительности морозов. Подросшие двухмесячные малыши имеют уже не белую, а светло-серую шерсть. В старшем возрасте щенки становится темно-коричневыми.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ. Самки нерп имеют уникальную способность останавливать развитие зародыша, находящегося в утробе, а позже возобновлять этот процесс. На это влияют погодные условия и наличие кормовой базы.
После того, как щенки покидают мать, она снова готова к размножению. В ряде случаев беременность может наступить раньше.
Как зимуют животные
Зимой байкальские нерпы живут на льду в логовах, прорытых в толще снега. Когда Байкал начинает замерзать, животные делают во льду незамерзающую лунку длиной около 1,5 м. Они поддерживают ее, постоянно обламывая нарастающий лед. При наступлении суровых морозов нерпы сидят в воде и вдыхают воздух через специальные отверстия, которые проделывают передними ластами. Диаметр их около 17 см — этого достаточно, чтобы нерпа могла засунуть в него свой нос.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ. Способность делать отверстия для дыхания — это врожденная особенность. В зоопарке провели эксперимент: в бассейн с детенышами нерпы положили большой пенопластовый лист. Малыши разгребли пенопласт когтями и делали отверстия, в которые вставляли носы, чтобы подышать воздухом.
Популяция нерп в России
Популяция нерп в Российской Федерации составляет около 110 тыс. особей. Убивать нерп запретили в 2009 году, что поспособствовало росту их количества. Раньше жители байкальских территорий охотились на животных целыми артелями. Около двух сотен лет назад добывалось порядка 1,6-2 тысяч особей в год, в конце XIX века — около 3,5 тысяч. Детеныши шли на мясо, а взрослые нерпы — на жир и шкуры. В последнее время численность байкальской и кольчатой нерп не ставит их на грань исчезновения, но их популяция все еще заслуживает внимания. Браконьеры периодически ведут охоту на нерп, особенно на новорожденных детенышей, которые еще не прошли первую линьку. А вот каспийский вид занесен в Красную книгу и находится на грани вымирания из-за безответственной деятельности человека, загрязняющего море. Хоть последние годы и предпринят ряд мер по сохранению каспийской нерпы, ее численность неуклонно снижается.
ПОЛЕЗНАЯ ИНФОРМАЦИЯ. Чтобы посмотреть на байкальскую нерпу вблизи, можно посетить нерпинарий в Листвянке или Иркутске. Нерпа по интеллекту не уступает дельфину, но дрессировать ее сложно из-за недоверия к человеку.
В нерпинариях питомцев учат делать разные трюки:
- танцевать;
- играть на трубе;
- рисовать картины;
- прыгать через кольцо;
- решать интеллектуальные задачи.
Видео о том, что умеют нерпы в неволе
Происхождение нерп
Пока не понятно, как нерпа очутилась в озере Байкал. Одним из самых вероятных предположений — она перебралась в пресный водоем из Северного океана через крупные реки во время ледникового периода. Также возможно ее проникновение через реку Лена.
Первое упоминание нерпы датируется XVII веком, оно есть в записях участников экспедиции В. Беринга. В ее составе был отряд, который проводил исследование Байкала под руководством И. Г. Гмелина. Он подробно изучил природные особенности Байкала, а также упомянул о нерпе. Аборигены рассказывают, что один или два столетия ранее этот вид встречался в Баунтовских прудах. Предполагается, что млекопитающее приплыло в них по речке Лене.
Источник