Тюлень
Тюлени одни из немногих млекопитающих, которые предпочитают холодные районы. Из-за этой особенности ученые долгое время не могли изучить повадки и образ жизни необычных животных. И только после того, как прогресс шагнул вперед, у людей появилась уникальная возможность познакомиться с тюленями поближе.
Общая характеристика
Говорить об общих характеристиках столь многочисленного вида довольно сложно. В естественной среде обитают виды, вес которых варьируется от 90 кг до 3 тонн, а длина тела от 1.5 до 6.5 метров. Самым маленьким представителем семейства настоящих тюленей считается кольчатая нерпа, а самым крупным морской слон.
Половой диморфизм ярко выражен у хохлачей, крылаток и морских слонов, у остальных видов отличить самку от самца можно только по размерам. Обычно самцы крупнее самок и более объемные. У самцов есть пенисная кость, семенники абдоминальные, мошонки нет, у самок от 1 до 2 пар сосков.
Морские слоны — это самые крупные ластоногие в мире. Представители вида могут достигать веса от 2.5 до 3.5 тонн, что в несколько раз превосходит массу тела крупного моржа.
Форма тела у всех тюленей веретенообразная, обтекаемая, что позволяет животным буквально пронзать водную толщу. Середина тела животных намного больше в объеме, чем хвостовая часть и голова.
У обыкновенных тюленей ласты расположены ближе к голове, что сильно отличает их от ушастых тюленей и моржей. Так же в отличие от моржей тюлени практически не пользуются ластами на суше, во время движения по земле они перемещаются за счет сокращения мышц и волнообразного движения тела. Животные могут опираться на передние ласты, но долго в таком положении оставаться не могут.
Задние ласты намного длиннее передних, благодаря им тюлени могут развивать скорость до 50 км/ч и выпрыгивать из воды на льдины и берег.
У большинства разновидностей хорошо развитые когти на всех ластах, с их помощью млекопитающие добывают корм, удерживают добычу. Исключение — это тюлень Росса, его когти редуцированы и выглядят как бугорки на коже. На ластах нет кожно-хрящевой оболочки, которая поддерживала бы их по краю.
Да, тюлени в отличие от прочих ластоногих могут похвастаться не зачатком, а вполне развитым хвостиком. Он короткий и часто теряется на фоне задних ласт.
У тюленей практически нет шеи, она довольно короткая и малоподвижная. У всех видов, кроме длинноухого тюленя, нет наружных слуховых проходов и ушных раковин. Глаза животных округлой или миндалевидной формы, цвет радужки темно-коричневый или черный, для большинства разновидностей характерно узкое межглазничное пространство.
На верхней губе растут вибриссы в 10 рядов, они не такие жесткие как у моржей и скорее напоминают кошачьи усы. В зависимости от разновидности в пасти может насчитываться от 26 до 36 зубов.
Кожа животных очень толстая, а слой подкожного жира может составлять до 25% от массы тела, это позволяет им игнорировать даже сильные морозы и ледяную воду. Сальные железы очень крупные, а вот потовые развиты хуже, чем у прочих представителей семейства ластоногих.
Но всего через 3-4 недели малыши начинают линять и меняют свою шубку на взрослую. У половозрелых животных мех жесткий, без подшерстка. Некоторые виды, например, морские слоны полностью лишены шерсти.
Окраска меха зависит от разновидности и места обитания, в природе можно встретить белых, серых, коричневых, пятнистых и полосатых животных. Во время весенней линьки тюлени меняют не только мех, но и часть ороговевшего эпителия, поэтому создается впечатление, что кожа слазит с животных пластами.
Во время линьки, сползающий эпителий доставляет ластоногим множество неприятных ощущений, их кожа зудит, поэтому они стараются побольше времени проводить на берегу, тереться о камни и песок.
Самым старым пойманным тюленям была самка в возрасте 35 лет, а самый старый самец был добыт в возрасте 25 лет. В зоопарках животные в среднем доживают до 30 лет, но есть задокументированные случаи, когда тюлени доживали до 40 лет.
Ареал обитания
Большинство разновидностей обитает на берегах, омываемых Северным Ледовитым океаном, многочисленные популяции населяют берега и воды Атлантического и Тихого океана. Тюлени не встречаются в Индийском океане, так там для них слишком тепло. Несколько видов предпочитают пресную воду и обитают в Байкале и на берегах Ладожского озера.
Основными критериями для животных являются наличие кормовой базы (рыба, моллюски), низкие температуры, отсутствие естественных врагов (касатка, белый медведь, морской леопард) и удобная береговая линия.
Распространённые виды
Семейство ластоногих очень многочисленное, оно насчитывает более 50 разновидностей. Среди них самые распространенные и изученные это обыкновенные, гренландские, серые и белобрюхие тюлени. Но в последнее время популяция белобрюхих тюленей или Средиземноморских монахов находится на грани вымирания, это связано с сокращением мест, пригодных для обитания, экологической обстановкой и браконьерством. В связи с этим белобрюхий тюлень находится под охраной и занесен в Красную книгу как вид на грани исчезновения.
Обыкновенный тюлень (Phoca vitulina)
Самый многочисленный и распространенный представитель семейства настоящих тюленей, всего в мире насчитывается более 500 тысяч взрослых особей. Обыкновенные тюлени населяют воды Северного Ледовитого океана и заплывают во все примыкающие к нему моря. А также с удовольствием селятся на берегах Тихого, Атлантического океана, заплывая в Северное и Балтийское море. Два подвида занесены в Красную книгу, это тюлень Стейнегера и европейская разновидность, другие не вызывают опасения.
Отличительная черта это характерные, контрастные пятна на шкуре и V-образные ноздри. Основной окрас зависит от места обитания и может быть серым, серебристым, коричневым или рыжем с разными оттенками. Пятна обычно темнее основного окраса.
Средняя продолжительность жизни самок обыкновенного тюленя от 30 до 35 лет, самцы живут немного меньше от 20 до 25 лет. Представители вида предпочитают скалистые территории, где их не могут достать сухопутные и подводные хищники.
Детеныши береговых разновидностей, рождаются со взрослым мехом, эмбриональный пух они теряют еще в утробе матери. Благодаря этой особенности, малыши могут плавать спустя несколько часов после рождения. Щенки тюлений, которые предпочитают рожать на льдинах не теряют детский мех по несколько недель.
Серый тюлень (Halichoerus grypus)
Это один из самых крупных видов тюленей, самцы могут весить от 150 до 300 кг, при этом длина их тела достигает 2-2.5 метров. Самки немного меньше, но тоже довольно крупные. У животных веретенообразное тело с характерным сужением хвостовой части и головы. Передние ласты обладают выраженной подвижностью и хорошо развитыми, искривленными когтями. Благодаря когтям, животные могут подтягиваться, уцепившись за берег или льдину.
Верхняя часть тела покрыта светло-серым или темно-серым мехом, живот всегда светлее на несколько тонов, вплоть до белого. По всей шкуре в хаотичном порядке расположены темные пятна, которые имеют разную форму и размеры.
Отличительная черта представителей вида — это удлиненная морда без выраженного стопа на переносице. У самок морда уже, у самцов значительно шире. Высота морды от затылочной части и до лба практически одинаковая, ноздри довольно широкие и располагаются на самом краю морды. Из-за этой особенности серых тюленей часто называют горбоносыми.
Белобрюхий тюлень, Средиземноморский тюлень-монах (Monachus monachus)
К сожалению, тюлени-монахи из семейства настоящих тюленей находятся на грани вымирания. Их вид занесен в Красную книгу и охраняется государством. В среднем длина тела половозрелых особей от 2 до 2.5 метров, вес от 150 до 200 кг.
Свое название тюлень-монах получил благодаря зоологу И. Германну, который описал разновидность в конце XVII века. Пойманный тюлень, который послужил прообразом всего вида был очень толстым, неповоротливым и сварливым. Эти особенности внешнего вида и поведения напоминали Германну старого монаха, который жил при дворе короля Франции. Первое название вида Phoca monachus в переводе звучит как толстый монах. С течением времени название видоизменялось, пока не появилось современное Monachus monachus.
У белобрюхого тюленя задние ласты, хорошо развитые с относительно глубокой срединной вырезкой и широкими лопастями. Когти небольшого размера, слабовыраженные. На передних конечностях когти значительно крупнее, первый палец самый длинный, остальные постепенно уменьшаются к пятому.
Скуловые кости (дуги), широко расставленные из-за чего морда выглядит более широкой. Затылочная часть хорошо развитая, голова постепенно сужается к морде. При этом носовая часть немного расширенная. У животных хорошо развитые, крупные предглазничные отростки. Форма глаз круглая, радужка черная. Тело животных покрыто жестким, гладким мехом, который плотно прилегает к корпусу. Основной окрас от черно-бурого до темно-серого, живот более светлый.
Гренландский тюлень, лысун (Pagophilus groenlandicus)
Представители семейства населяют берега Атлантического и Северного Ледовитого океана, вид преимущественно распространен в Арктике. Лысун отличается от прочих видов необычным окрасом, тело самцов покрыто серебристо-серой шерстью, голова черная, а на плечах располагается подковообразная черная линия, которая тянется вдоль обеих боков животного. Форма линии сильно напоминает арфу, из-за чего вид получил второе название в Англии, которое звучит как harp seal. Самки гренландского тюленя имеют похожий, но более бледный окрас, а линия на теле менее четкая и может распадаться на отдельные пятна. Вес взрослых особей от 120 до 140 кг, длина тела от 175 до 190 см.
Новорожденные лысуны покрыты желтоватым мехом, который становится белоснежным через несколько дней. Самки этого вида рожают по одному детенышу, но на свет могут появиться два малыша. К сожалению, самка не может выкормить двоих, поэтому бросает одного детеныша на произвол судьбы. Его может выкормить другая самка, которая потеряла малыша. Иногда детенышей подбирают люди и выкармливают искусственно, но если поблизости нет человека или кормящей самки малыш погибает от голода.
Источник