Древнее панцирное морское животное
Внешнее строение
Современные мечехвосты могут достигать 60 см в длину, что значительно превышает наибольшие размеры другой группы современных хелицеровых — паукообразных.
Тело мечехвоста подразделяется на два отдела: передний — просому и задний — опистосому. Со спинной стороны просома и опистосома покрыты собственными частями спинного щита (карапакса), что обеспечивает подвижность одного отдела относительно другого. Острый передний край выпуклого спинного щита позволяет мечехвосту, подобно плугу, двигаться, находясь отчасти погружённым в толщу грунта.
Мечехвост обладает шестью парами конечностей, четыре из которых помогают перемещаться по морскому дну. Помимо этого, короткие конечности спереди позволяют удерживать и поглощать пищу, а самые длинные задние конечности помогают существу плавать. Ротовое отверстие мечехвоста скрывается за теми четырьмя конечностями, благодаря которым он может передвигаться по дну.
Ещё удивительно то, что мечехвост не имеет зубов. Будучи полностью всеядным, мечехвосту приходится поглощать пищу, разрывая её на небольшие кусочки. Его основной добычей является падаль, водоросли, рыбья икра, а также всевозможные морские устрицы и червячки.
Дыхательный аппарат мечехвоста представляет собой жабры, состоящие из полутора сотен тончайших пластинок, которые выделяют и впитывают кислород из воды. Существо может дышать, пока его жабры сохраняются влажными.
У мечехвостов хорошо развита кровеносная система. Сердце длинное трубчатое имеет шестнадцать небольших отверстий, которые идут в полость перикардия. Перикардий окружает сердечную трубку. Сзади сердце замкнуто, а спереди переходит в аорту. По бакам аорты расположены четыре пары боковых артерий, которые сливаются и образуют два продольных ствола.
Нервная система состоит из головного мозга, окологлоточных коннектив и брюшной нервной цепочки. Головной мозг мечехвостов внешне не расчленен, хотя имеет довольно сложное строение.
Головной мозг содержит зрительные центры и остатки ганглиев, которые отвечали за работу усиков и антеннул исчезнувших у хелицеровых, причем они среди хелицеровых сохранились, только у мечехвостов, указывая на то что у них когда-то были, усики. Окологлоточные коннективы прилегаю сзади к головному мозгу, и они отвечают за работу всех конечностей и жаберных крышек.
Среда обитания и жизненный цикл
Большую часть года мечехвосты обитают на заилённом дне морских мелководий на глубине 10—40 метров. Половой зрелости мечехвосты достигают на 9—12 году жизни при общей продолжительности жизни до 19-20 лет. В период нереста половозрелые особи мигрируют на песчаные пляжи, осушаемые во время отлива. Более мелкий самец цепляется за опистосомальный щит самки, в то время как она выкапывает в грунте ямку, в которую откладывает от 200 до 1000 яиц диаметром до 1,5—3,5 мм. После этого самец осеменяет яйца, и их дальнейшее развитие протекает в толще грунта. Во время сезона размножения может гибнуть до 10 % популяции взрослых мечехвостов.
Примерно через пять недель, под слоем песка из липких яиц вылупляются личинки. Так же известные как «трилобитная личинка», они могут оставаться в песке до нескольких недель, прежде чем появиться на поверхности во время прилива. Через шесть-восемь дней после выхода, они линяют первый раз и становятся похожими на взрослых мечехвостов. В этот момент они перестают плавать и начинают жить на дне.
Мечехвосты является важной частью экосистемы в которой обитают. Их яйца являются ценным источником пищи для многих видов, включая болотных птиц, морских черепах, крокодилов и рыб. Кроме того, действие мечехвоста, когда он пашет морское дно в поисках еды, проветривает субстрат, что приводит к более высокому уровню видовых разновидностей.
Мечехвосты и человек.
Мечехвосты издревле привлекали человека. В некоторых странах Азии их используют в пищу.
Сейчас из гемолимфы мечехвостов получают реактив для проверки чистоты медицинских препаратов — Limulus amebocyte lysate. В основе действия реактива лежит иммунная реакция мечехвоста: гемолимфа сворачивается, если препарат загрязнён микроорганизмами или продуктами их деятельности. При отборе части гемолимфы смертность животных составляет 3 %.
В последние время стало много желающих, меченосцев держать дома в аквариумах, потому что довольно крупные и привлекательные эти животные.
Самым распространенным и любимым «домашним» видом является атлантический краб-подкова (Limulus polyphemus). Максимальная длина этого крупного американского вида до 90 см, остальные виды мельче, достигают 50-75 см в длину при диаметре панциря 25-30 см. Для содержания мечехвостов аквариум должен быть просторным и широким, но не глубоким. На дне аквариума толстый слой песка, в котором животные могли бы закапываться. Американский вид более холодолюбивый и требует температуру не выше 24 градусов, вода должна быть соленой.Необходимо дополнительно фильтровать и очищать воду. Каждый месяц добавлять около 1/8; отстоянной воды. Освещение слабое. При содержании мечехвостов в аквариуме — кормят кусочками мяса креветок и мидий или обычного мяса. Поначалу они часто отказываются от пищи, и тогда лучше прибегать к ручному кормлению. Мечехвоста достают из воды (они легко переносят пребывание на воздухе) и кусочек пищи помещают пинцетом между его хелицер.Мечехвосты – животные исключительно для видового аквариума, в большом объеме можно содержать несколько особей. В неволе не размножаются.
Продолжительность жизни мечехвостов 19-20 лет.
Источник
Мечехвост
Мечехвост является ископаемым существом, которое жило на Земле еще более 200 миллионов лет назад. Его останки находят в древних слоях археологических раскопок, а живых меченосцев можно отыскать где угодно – от российского Дальнего Востока до Северной Америки.
Кто такой мечехвост?
Внешне мечехвост выглядит своеобразно. Взгляду наблюдателя доступен лишь большой роговой щит, достигающий 60 сантиметров в диаметре и прямой длинный хвост. «Тыльная» сторона существа обнаруживает множество лапок, строение которых подозрительно напоминает насекомых. По биологической классификации, мечехвост является родственником пауков, однако является сугубо морским жителем. Мечехвосты питаются моллюсками, различными водными червями и водорослями.
Свое название это членистоногое получило из-за щита и хвоста. Последний, кстати, оснащен опасным оружием. На конце имеется острый шип, которым мечехвост обороняется, нанося колющие и режущие удары. Помимо ранений, существо способно «наградить» обидчика ядом, вызывающим воспаление и аллергические реакции.
Строение мечехвоста
Мечехвост состоит из трех частей – головогруди, брюшка и хвоста. Первые две имеют верхнее покрытие в виде крепких роговых щитков. Благодаря, отсутствию соединений между щитками, панцирь меченосца не сковывает его движения и позволяет легко двигаться.
В движение мечехвоста приводят пять пар конечностей. Этот «краб» весьма силен, а благодаря специальной форме своего щита, способен передвигаться по мокрому песку, будучи закопанным в него на несколько сантиметров. При таком способе передвижения мечехвост как бы «пашет» песок, оставляя за собой внушительную борозду.
Вообще, у мечехвоста имеется шесть пар конечностей, которые имеют разнообразный функционал. Передние – самые маленькие. Это, так называемые, хелицеры, предназначенные для перетирания пищи. Четыре пары ходовых ног оснащены клешнями. Также имеется специальная толкательная пара, которая позволяет мечехвосту отталкиваться от морского дна и плыть.
Образ жизни мечехвоста
Мечехвост – морское существо, из-за чего многие считают его крабом. Он обитает на глубинах от 10 до 40 метров, придерживаясь участков дна с глубоким иловым слоем. Продолжительность жизни мечехвоста доходит до двадцати лет, поэтому половозрелыми они становятся только к десятому году жизни.
«Нерест» мечехвоста происходит на суше. Пожалуй, это единственная причина, которая может заставить его покинуть море. Размножение происходит путем откладывания крошечных яиц, больше похожих на икру. Максимальный диаметр яйца – 3,5 мм. Кладка осуществляется в приготовленную песчаную ямку, куда самка мечехвоста может отложить до 1 000 яиц.
Опасен ли мечехвост для человека?
Дилетантское общение с мечехвостом может привести к травмам. Как уже говорилось выше, он защищается острым шипом на конце хвоста и способен не только колоть, но и впрыскивать яд. Для здорового человека этот яд не смертелен, однако может вызвать аллергическую реакцию.
Вместе с тем, люди научились использовать мечехвостов в благих целях. Из его крови выделяют вещество, использующееся при проверке медицинских препаратов на стерильность. Для получения вещества мечехвост отлавливается и «сдает кровь». Позже его возвращают на волю, в естественную среду обитания.
Если вспомнить о выражении «голубая кровь», то это про мечехвоста. В ее состав входит большое количество меди, что придает ей натуральный голубой цвет. Пожалуй, это единственное существо таких размеров, не имеющее даже оттенков красного в своей главной, жизненно важной, жидкости.
Видео про мечехвоста
Источник